Самцы пауков-пизаурид могут добавлять химические вещества в шёлк, чтобы сделать брачные подарки привлекательнее для самок

Исследователи из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана обнаружили, что самцы пауков-пизаурид (Pisaura mirabilis) могут добавлять химические вещества в свой шёлк, чтобы сделать брачные подарки более привлекательными для потенциальных партнёрш. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Химическая коммуникация играет важную роль в спаривании многих видов животных. Известно, что самки пауков часто добавляют химические вещества в свой шёлк для привлечения партнёров. О том, делают ли то же самое самцы, известно гораздо меньше.

Ключевая часть ухаживания у пауков-пизаурид — брачный подарок. Самец ловит муху или другое насекомое, заворачивает его в свой шёлк и преподносит самке для инициации спаривания. Самка может принять или отвергнуть подарок. Если подарок отвергнут, самец обычно перезаворачивает его и представляет снова — и часто он принимается со второй попытки. Приняв подарок, самка разрывает его и начинает поедать содержимое, в то время как самец приступает к спариванию.

Учитывая, что у самок пизаурид плохое зрение, учёные предположили, что привлекательность перезавёрнутого подарка может быть обусловлена не внешним видом, а чем-то иным. Чтобы это выяснить, они взяли несколько брачных подарков, сделанных самцами, и предложили их самкам в различных условиях.

Условия включали обработку шёлкового покрытия некоторых подарков растворителем, чтобы удалить любые химические вещества, которые мог добавить самец. Это проделали как с подарками, принятыми с первой попытки, так и со второй.

Оказалось, что промывка подарка делала его гораздо менее привлекательным для самки. Это убедительно свидетельствует о том, что именно химические вещества, добавленные самцом, делали подарок привлекательным.