Виртуальные противники раскрывают боевые стратегии пауков-скакунов

Пауки-скакуны известны своим отличным зрением и сложным языком тела, который они демонстрируют при встрече с другими особями своего вида. Эти качества могут позволять им визуально оценить потенциального противника и решить, стоит ли отступить от возможной схватки еще до ее начала. Однако в реальных поединках у пауков-скакунов может быть ограниченная возможность проявить этот навык. К такому выводу пришли Роуэн Макгинли и Филлип Тейлор из Университета Маккуори в Сиднее, Австралия. Их результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology издательства Springer.

Чтобы избежать возможных травм, некоторые животные сначала немного толкаются с противником, прежде чем решить, отступить ли от боя. Предыдущие исследования с постановочными поединками пауков-скакунов предполагают, что эти паукообразные следуют другой стратегии. Они, кажется, отступают, когда достигают заранее установленного порога затрат. Следовательно, более мелкие пауки реже участвуют в эскалации конфликта, независимо от размера противника.

Макгинли и Тейлор обратились к австралийскому виду Servaea incana, чтобы дополнительно проверить, отличается ли и как поведение отдельных пауков-скакунов в ответ на размер противника. Взрослые самцы Servaea incana значительно различаются по размеру, причем самые крупные особи могут быть вдвое больше мелких.

Исследователи использовали технику видеовоспроизведения, которую ранее применяли для изучения ухаживания и хищничества у пауков-скакунов. Сначала они сняли на видео различных пауков, демонстрирующих поведение перед своим отражением в зеркале с односторонним обзором. Затем эти изображения были обработаны, чтобы представить четырех Servaea incana разного размера — от карликового до гигантского в масштабах паука. Обработанные изображения показали 81 самцу. Исследователи отмечали, подходил ли паук к экрану ближе трех сантиметров или демонстрировал поведение перед записанным «противником».

Они обнаружили, что вероятность демонстрации поведения и приближения паука к видеопротивнику зависит как от его собственного размера, так и от размера «противника» на видео. Пауки реже всего приближались к самым крупным видеопротивникам, и чем крупнее был паук, тем больше была вероятность, что он приблизится к любому показанному сопернику. Кроме того, пауки реже всего демонстрировали поведение по отношению к показанным паукам, которые были значительно меньше или больше их самих.

Однако в реальных боях пауки-скакуны, по-видимому, не обращают внимания на размер своих противников. В живых ситуациях у пауков может не быть такой же возможности для подобной оценки. Результаты показывают, что если крупный паук демонстрирует поведение перед мелким, то мелкий паук, скорее всего, отступит. Но крупные пауки не всегда демонстрируют поведение. Если мелкие пауки демонстрируют поведение перед крупными противниками, крупные противники могут приблизиться, не афишируя свой большой размер. Это указывает на то, что затраты и выгоды от оценки противника могут зависеть от собственной боевой способности животного: крупным паукам не нужно отпугивать крошечных противников, а мелкие пауки не могут отпугнуть крупных противников и могут подвергнуть себя риску, если попытаются это сделать.

«Их медленная зрительная система и динамичное поведение противников во время поединков могут сокращать возможности для визуальной оценки до такой степени, что индивидуальные тенденции, связанные с размером, начинают доминировать в решениях о настойчивости, эскалации и отступлении», — объясняют Макгинли и Тейлор в своем исследовании.