Любовные песни павлинов привлекают подслушивающих самок издалека
Во время брачного танца павлин объявляет о готовности к спариванию, подбегая к самке и издавая характерный двухчастный крик — «hoot-dash display». Это единственный крик, связанный именно с моментом перед копуляцией, когда самка уже находится прямо перед самцом.
Этот сигнал ставит перед учёными загадку: во-первых, самец уже добился внимания самки, и, казалось бы, дополнительный сигнал не нужен. Во-вторых, крики могут привлечь хищников, таких как шакалы, тигры и ястребы, для которых павлины — лёгкая добыча.
Чтобы исследовать этот феномен, биолог Джессика Йорзински записала крики спаривающихся самцов в национальном парке Кеоладео в Индии. Затем эти записи проигрывались через громкоговоритель свободно живущим самкам, и их реакция фиксировалась на видео. В другой день включался «тихий контроль» (отсутствие звука).
Результаты:
- Записанные любовные крики привлекали самок издалека.
- Самки приближались и проводили больше времени рядом с динамиками, воспроизводящими эти звуки, по сравнению с тихим контролем.
Для проверки, что птиц привлекает не просто любой шум, эксперимент повторили с содержащимися в вольере птицами в Университете Дьюка. Динамик проигрывал либо крики павлинов, либо карканье ворон.
Результаты совпали с полевыми наблюдениями:
- Самки почти не обращали внимания на карканье ворон.
- При воспроизведении брачных криков самки двигались к источнику звука и дольше оставались рядом.
Возможное объяснение: Объявление о спаривании может помочь самцу привлечь дополнительных партнёрш. Исследования других видов показывают, что самки часто стремятся к популярным самцам — это как «одобрение» со стороны другой самки.
Это преимущество в поиске партнёрши может компенсировать риск привлечения хищников, особенно в густой растительности Южной Азии, где самкам трудно заметить токующих самцов.
Остаются открытые вопросы:
- Почему самки привлекаются этими криками и что именно они для них означают?
- Почему самцы не «подделывают» эти крики чаще, чтобы создать ложное впечатление успеха? Йорзински отмечает, что иногда самцы издают ложные крики без присутствия самки, но это происходит нечасто. Выяснение причин этого — ключевая задача для будущих исследований.