Два вида пчёл оказались одним: учёные разгадали загадку идентичности

Новое исследование Университета Кёртина и Университета Флиндерс показало, что то, что считалось двумя разными видами австралийских пчёл, на самом деле является одним видом.

Ведущий исследователь доктор Кит Прендергаст из Школы молекулярных и биологических наук Кёртина заявил, что исследование, основанное на обследованиях пчёл в Перте (Wireless Hill, Shenton Park и Russo Reserve), кардинально меняет прежние представления.

Исследование, соавтором которого выступил доктор Джеймс Дори из Университета Флиндерс и которое опубликовано в Australian Journal of Taxonomy, озаглавлено: "Xanthesma (Xenohesma) perpulchra и Xanthesma (Xanthesma) brachycera конспецифичны на основе ДНК-штрихкодирования".

"По сути, исследовательская группа использовала секвенирование ДНК, чтобы показать, что то, что мы раньше считали двумя разными видами пчёл, на самом деле просто самцы и самки одного, единственного вида", — сказала доктор Прендергаст.

Для многих видов австралийских пчёл их описания были основаны только на одном поле. Определить, что самцы и самки принадлежат к одному виду, только путём наблюдения может быть сложно, поскольку особи разного пола одного вида часто демонстрируют заметные различия.

В этом исследовании были собраны особи, которые, по-видимому, были самками вида, описанного ранее только по самцам — вида, называемого Xanthesma (Xenohesma) perpulchra. Затем команда использовала анализ ДНК, чтобы подтвердить, что эти самки действительно принадлежат к тому же виду, что и самцы.

Неожиданно их ДНК также совпала с ДНК другого вида, который был описан только по самкам — Xanthesma (Xanthesma) brachycera. Это позволило доказать, что эти два таксона на самом деле являются одним видом.

Похоже, что особи обоих полов никогда не собирались в одном месте в одно и то же время, и оба вида были описаны в начале 1900-х годов, задолго до появления анализа ДНК.

Результаты демонстрируют ценность ДНК-штрихкодирования для точной идентификации самцов и самок, принадлежащих к одному виду. Это особенно важно, потому что самцы и самки одного вида могут иметь разную внешность, в то время как разные виды одного пола могут выглядеть очень похоже.

"Наши выводы значимы, потому что способность правильно идентифицировать виды принципиально важна практически для каждого аспекта биологических наук", — отметила доктор Прендергаст.

Точная идентификация видов позволяет определить, сколько видов присутствует в районе, помогает понять эволюцию жизни на Земле и родственные связи между видами. Это также позволяет оценить потребности в охране.

Исследователи надеются, что эта работа — лишь верхушка айсберга в таксономии австралийских пчёл, и что она вдохновит агентства и правительство инвестировать в большее количество таксономических исследований, особенно по подсемейству Euryglossinae — важной, но малоизученной группе пчёл, обитающих в Австралии.