Большинство пчёл гнездятся в земле — камни и гравий могут помочь им процветать
Из более чем 20 000 видов пчёл в мире 70% гнездятся в земле. Как и их собратья, гнездящиеся над землёй, эти пчелы сталкиваются с быстрым сокращением популяций.
Однако, хотя существуют исследования по созданию среды обитания для пчёл, гнездящихся в полостях над землёй, экология гнездования почвенных пчёл остаётся малоизученной.
Этот пробел в знаниях вызывает беспокойство. Во-первых, эти пчёлы играют решающую роль в экосистемах. Во-вторых, их среда обитания находится под угрозой из-за деградации земель, урбанизации, пестицидов и расширения сельского хозяйства.
Наше недавнее исследование, опубликованное на этой неделе в Austral Entomology, восполняет этот пробел. Оно изучает предпочтения почвенных пчёл к типам грунта и предлагает простой практический подход к улучшению их среды обитания.
Высокое разнообразие местных пчёл
В Австралии обитает большое разнообразие местных пчёл, не встречающихся больше нигде в мире — более 1600 научно описанных видов.
Lasioglossum (Homalictus) dotatum — это небольшой вид почвенных пчёл, эндемичный для Австралии, размером примерно 3–4 мм.
В отличие от интродуцированной европейской медоносной пчелы (Apis mellifera), живущей в больших высокоорганизованных колониях, L. dotatum демонстрирует структуру «коммунального проживания», с независимыми гнёздами, расположенными близко друг к другу. Это указывает на наличие определённых необходимых для вида условий среды обитания.
Этот вид широко распространён на материковой части Австралии и гнездится в различных типах песчаных почв, что даёт возможность изучить, как условия среды влияют на его предпочтения.
Активный опылитель
Ключевая особенность гнёзд этого вида — наличие небольших конических насыпей из выкопанной почвы (тумули) вокруг входа. Эти насыпи могут напоминать муравейники, из-за чего гнёзда иногда по ошибке уничтожают пестицидами.
Эта пчела посещает ряд растений, важных для экологии, включая деревья джарра, марри и ярри, жизненно необходимые для биоразнообразия в юго-западной Австралии.
Lasioglossum dotatum также наблюдали в авокадовых садах — культуре, имеющей значительную экономическую ценность в Западной Австралии. Хотя неясно, является ли этот вид основным опылителем сельхозкультур, его присутствие предполагает вспомогательную роль в опылении, что делает его интересным объектом для поиска альтернатив медоносной пчеле.
Изучение предпочтений для гнездования
Исследование было направлено на понимание предпочтений L. dotatum в гнездовании и изучение влияния таких факторов, как тип почвы и поверхностное покрытие.
В частности, проверялось, предпочитают ли пчёлы для гнездования открытый песок или каменистый гравий, а также влияет ли на их выбор чистота песка (пропаренный или необработанный).
В эксперименте использовались искусственные гнездовые ёмкости, заполненные песком с Прибрежной равнины Суон, известной своими песчаными почвами. В сезон гнездования (февраль 2022 года) учёные отслеживали активность пчёл по количеству входов в гнездо (тумули).
Выбор в пользу гравия
Исследование показало, что L. dotatum решительно предпочитает гнездиться в ёмкостях, покрытых каменистым гравием, а не в тех, где песок открыт. Эта предпочтительность, вероятно, связана с преимуществами гравия: улучшенное удержание влаги, регуляция температуры и защита от хищников.
В экспериментальных ёмкостях с гравием было значительно больше входов в гнёзда, что указывает на создание более стабильного и благоприятного микроместообитания.
Пчёлы также продемонстрировали предпочтение к пропаренному песку, что позволяет предположить, что микробные загрязнители или органические остатки в необработанной почве могут отпугивать их.
Интересно, что при удалении гравия многие гнёзда обнаруживались скрытыми под ним, что подчёркивает важность каменного покрытия для повышения стабильности гнезда и снижения риска разрушения.
Простой практический подход к сохранению
Эти результаты имеют важное значение для сохранения местных пчёл, особенно в городских и сельскохозяйственных районах.
Предпочтение каменистого гравия предполагает, что включение этого материала в городские ландшафты может улучшить условия гнездования для почвенных пчёл, таких как L. dotatum.
Создавая пространства для этих пчёл, мы можем лучше поддерживать этих важных опылителей.
Поскольку местные пчёлы продолжают сталкиваться с утратой и деградацией среды обитания, эти выводы предлагают простой практический подход к её улучшению, что в конечном итоге способствует формированию более устойчивых популяций опылителей как в городах, так и в сельской местности.