Пчёлы — самые эффективные опылители среди насекомых

Согласно одному из первых исследований функциональной роли насекомых в сетях опыления, пчёлы возглавляют рейтинг по успешности опыления. Исследование провели учёные из Бристольского университета и Университета Сент-Эндрюс.

Цветы посещает широкий круг насекомых, но не все они одинаково эффективно переносят пыльцу. Команда измерила количество посещений и отложение пыльцы для всех видов цветов на вересковой пустоши в Дорсете. Эти новые данные позволят экологам выявлять наиболее важных посетителей растений и виды, находящиеся в группе риска, а также помогут планировать продовольственную безопасность.

Предыдущие исследования часто фокусировались на количестве посещений цветов опылителями, а не на их эффективности. Однако этот подход может не учитывать различия в способности к опылению из-за "воров пыльцы" или других посетителей, которые неэффективно переносят пыльцу и могут не приносить пользу цветам.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, изучило отложение пыльцы на рыльца цветов пяти самых распространённых видов растений на вересковой пустоши Дорсета.

Этот подход позволил исследователям построить сети важности опылителей. Они показали, что шмели являются основными посетителями цветов на участке в Дорсете, а также самыми успешными потенциальными опылителями. Среди других лидеров в этой "суперлиге" насекомых были медоносные пчёлы и одиночные пчёлы.

Ведущий автор доктор Гэвин Баллантайн из Школы биологии Университета Сент-Эндрюс сказал: "Жизненно важные культуры, такие как рапс, яблоки и клубника, а также тысячи диких растений, требуют опыления широким кругом животных-опылителей, что можно визуализировать как сеть взаимодействующих видов. Однако структура и стабильность этих широких сетей до конца не изучены, и вовлечённые виды растений и насекомых часто могут находиться под угрозой. Понимание того, как устроены сети важности опылителей, подобные тем, что мы изучали в Дорсете, крайне важно для понимания взаимодействий в сообществе и, следовательно, для восстановления и сохранения услуг по опылению в условиях сокращения численности опылителей".

Соавтор доктор Кэтрин Болдок из Школы биологических наук Бристольского университета добавила: "Это исследование представляет собой важный шаг вперёд в понимании взаимоотношений растений и их опылителей. Включение информации об эффективности опыления животных, посещающих цветы, в исследования сетей приведёт к более глубокому пониманию структуры этих сложных сообществ и того, какие виды являются важными опылителями сельскохозяйственных культур и диких цветов".

Однако исследование также предостерегает от фокусировки только на пчёлах-лидерах как решении проблем сохранения и биоразнообразия. Хотя пчёлы откладывали наибольшее среднее количество пыльцевых зёрен на рыльца, показатели отложения были очень изменчивы, и многие другие группы посетителей играли важную роль. Это означает, что необходимо уделять больше внимания более широкой сети насекомых для поддержания стабильности производства продуктов питания и биоразнообразия.