Социальные пчёлы имеют большую область мозга для обучения и памяти

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований, изучающие тропических пчёл-потовушек Megalopta genalis в Панаме, сообщают, что область мозга, отвечающая за обучение и память, больше у социальных пчелиных маток, которым, возможно, приходится решать вопросы "Кто главный?" и "У кого есть еда?", чем у одиночных маток. Их исследование — первое сравнение размеров мозга социальных и несоциальных особей одного вида.

"Идея в том, что для поддержания власти и контроля в группах требуется больше информации, поэтому чем больше группа, тем больше должен быть мозг у отдельных особей", — говорит сотрудник Смитсоновского института Уильям Вчисло. — "Это называется 'гипотезой социального мозга', также известной как 'гипотеза Макиавелли'".

Предыдущие исследования сравнивали размеры мозга у социальных и несоциальных животных. Однако разные виды животных могут различаться по множеству параметров, что затрудняет установление прямой связи между размером мозга и социальностью. Это исследование сосредоточено на одном виде, у которого одни особи являются социальными, а другие — нет.

Пчёлы Megalopta демонстрируют очень примитивную форму социального поведения. Пчела либо живёт как одиночная матка, вылетая из гнезда за пищей для себя, либо может быть социальной маткой — "мамой-домоседкой". В последнем случае одна из её дочерей вылетает за пищей для неё, поэтому она редко покидает гнездо. Яичники её дочери не развиваются, и она никогда не покидает мать, чтобы стать маткой.

"Нас удивило, что, хотя у социальных маток в целом не больше мозг, область, связанная с обучением и памятью — грибовидное тело — была более развита у социальных маток, чем у одиночных пчёл. Это говорит о том, что социальные взаимодействия требуют больших когнитивных усилий, как и предсказывает гипотеза социального мозга", — сказал постдокторант STRI Адам Смит. — "Интересно видеть, что такая характеристика, как развитие мозга, меняется так быстро, даже при таком простом разделении труда между матерью и дочерью".

Исследование проводилось в новой лаборатории нейробиологии насекомых STRI, созданной для изучения разнообразных тропических групп насекомых с различными размерами мозга, чтобы понять, как размер мозга и поведение связаны между собой.

Эти результаты, поддержанные Национальным секретариатом по науке, технологиям и инновациям Панамы, Программой научных исследований Смитсоновского института и Фондом Ф. Х. Левинсона, опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.