Цветы эволюционировали под вкусы пчёл, а не наоборот

Австралийские учёные доказали, что эволюция окраски цветов в их стране определялась предпочтениями пчёл, а не наоборот. Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.

Контекст и гипотеза

• Учёные во главе с Адрианом Дайером отталкивались от работ по Северной Америке, где выявлена связь между цветом цветов и зрением пчёл.
• Австралия, изолированная от мира миллионы лет, стала идеальной «лабораторией». Если здесь независимо возникли те же цветовые паттерны, это докажет адаптацию цветов к пчёлам.
• Ключевой факт: после отделения континента ~34 млн лет назад местные цветы были тусклыми и почти бесцветными. Сегодня же Австралия богата яркими цветами.

Метод и результат

Исследователи собрали 111 образцов местных цветов и проанализировали их с помощью спектрофотометра.

Вывод: цвета изученных цветов почти идеально соответствуют синим и зелёным ультрафиолетовым рецепторам зрения пчёл. Поскольку результат совпал с североамериканским, команда заключила, что в обоих регионах цветы коэволюционировали одинаково, приспосабливаясь к зрению пчёл.

Значение

Исследование подтверждает, что пчёлы — основной агент опыления, под вкусы которого «подстраивались» цветы. Это означает, что с сокращением популяций пчёл могут исчезать и цветы, включая их богатую окраску.