Петухи, возможно, прошли тест на самоузнавание

Немецкие нейробиологи и психологи из Института сельскохозяйственного машиностроения Боннского университета и Института когнитивной нейронауки Рурского университета в Бохуме обнаружили возможные свидетельства того, что петухи способны пройти тест на самоузнавание. Результаты экспериментов опубликованы в журнале PLOS ONE.

Предыдущие исследования показывали, что лишь немногие виды животных обладают самосознанием в форме самоузнавания — способностью понимать, что отражение в зеркале является их собственным, а не изображением другой особи. Классические тесты, где животное должно заметить и отреагировать на метку на своём теле, увидев её в зеркале, выявили эту способность у некоторых приматов, слонов, дельфинов и сорок.

Новая исследовательская группа обратила внимание, что многие животные не имеют конечностей, чтобы отреагировать на такую метку. Учёные разработали альтернативный метод тестирования и опробовали его на петухах.

Известно, что петухи кричат не только на рассвете, но и при виде хищника. В одиночестве и в спокойной обстановке они обычно молчат. Исследователи использовали эту поведенческую особенность.

Эксперимент заключался в следующем:

• Петуха помещали в небольшую арену, разделённую проволочной сеткой.
• По другую сторону сетки в одних испытаниях находился другой петух, в других — никого не было.
• В некоторых испытаниях к сетке крепили зеркало, которое не позволяло петуху видеть, есть ли за сеткой другая птица.
• В части испытаний добавляли угрозу — на потолке проецировали силуэт парящего ястреба.

Наблюдая за поведением петухов, учёные обнаружили:

• Птицы гораздо чаще кричали, когда знали, что за сеткой находится другой петух.
• Это происходило независимо от того, видели ли они при этом своё отражение в зеркале.
• Это указывает на то, что петух не воспринимал отражение как другую птицу.
• Также результаты позволяют предположить, что петухи определяют, является ли объект (например, отражение) реальным, основываясь в первую очередь на зрении, а не на звуках или запахах.