Новые «кондоминиумы» для галапагосских пингвинов: попытка спасти вид от вымирания

Биолог-консервационист из Вашингтонского университета Ди Бурсма возглавила проект по строительству искусственных гнёзд на бесплодных скалах Галапагосских островов. Цель — увеличить популяцию находящихся под угрозой исчезновения галапагосских пингвинов.

В конце сентября команда построила 120 «кондоминиумов» — гнездовых ниш в вулканических породах вдоль береговой линии трёх основных островов и нескольких мелких островков архипелага.

Проблема: нехватка подходящих гнёзд

Из-за постоянно высоких температур на экваторе этим пингвинам для размножения необходимы затенённые гнёзда. На побережье почти нет деревьев, поэтому птицы используют трещины в скалах и лавовые трубки для защиты от жары и хищников.

Популяция неуклонно сокращается с тех пор, как Бурсма начала изучать её 40 лет назад. По оценкам, осталось менее 2000 особей. Вид признан находящимся под угрозой исчезновения Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США.

Основные угрозы:

Решение: искусственные гнезда

Совместный проект с Parque Nacional Galapagos предусматривал создание двух типов гнёзд из местной лавы:

  • 100 гнёзд — сгруппированных относительно близко друг к другу.
  • 20 гнёзд — более изолированных, для пингвинов, предпочитающих уединение.

Гнёзда построены в местах, где нет завезённых хищников, и визуально неотличимы от естественных укрытий.

Влияние климатических циклов

Размножение пингвинов сильно зависит от океанических течений:

  • Ла-Нинья: холодные течения приносят много питательных веществ и мелкой рыбы — основного корма пингвинов. Создаёт благоприятные условия для размножения.
  • Эль-Ниньо: течения ослабевают, возникает дефицит пищи.

Бурсма надеется, что новые гнёзда, построенные как раз к началу цикла Ла-Нинья, будут быстро заняты. Во время её последнего визита многие пингвины уже активно кормились и размножались.

Цитата Ди Бурсма: «Мы нашли всё: от яиц до маленьких птенцов и почти оперившихся детёнышей, потому что из-за Ла-Ниньи с кормом всё хорошо. Пингвины готовы начать размножаться, если еда останется. Вопрос в том, успеют ли они найти эти новые гнёзда».

Успех проекта будет оценён в феврале, когда исследовательница планирует вернуться на Галапагосы.

Контекст: Галапагосские острова (часть Эквадора) — биологический морской заповедник, национальный парк и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это единственный вид пингвинов, чей ареал заходит немного в Северное полушарие.