Исследование пингвинов раскрывает историю Южного океана в ледниковый период

Новое научное исследование под руководством Университета Отаго выявило важные подсказки о том, как экосистемы Южного океана реагировали на прошлые события глобального изменения климата.

Международная команда исследователей во главе с аспирантом-зоологом Тесс Коул собрала генетические данные от 11 видов пингвинов мира и обнаружила убедительные свидетельства внезапных сдвигов и расширений популяций, особенно для видов, распространённых в Южном океане.

По сути, исследование показывает, что по мере того, как потепление климата освобождает ландшафты ото льда, пингвины заселяют эти территории.

"Мы видим, что многочисленные южные виды пингвинов продвинулись на юг в антарктический регион, и их популяции быстро расширились вскоре после последнего ледникового периода (около 20 000 лет назад)", — говорит Коул.

"По мере отступления морского льда открывались новые места обитания, что привело к внезапному росту численности, поскольку экосистемы Южного океана трансформировались", — добавляет она.

В отличие от этого, виды из умеренных регионов, таких как юг Новой Зеландии, демонстрировали относительно стабильные популяции в течение этих климатических изменений.

Результаты исследования могут помочь предсказать последствия текущего потепления климата.

"Эти выводы показывают, насколько быстро пингвины реагировали на прошлые изменения климата", — говорит профессор Джон Уотерс, курировавший проект.

"По мере дальнейшего потепления планеты мы можем ожидать увеличения сдвигов в численности и распределении многих видов дикой природы", — отмечает он.

Исследователи говорят, что примеры таких климатически обусловленных сдвигов можно наблюдать уже сегодня: популяции хоихо (желтоглазого пингвина) на материковой части Новой Зеландии сокращаются из-за морских тепловых волн. Аналогично, в Антарктике некоторые самые северные колонии пингвинов Адели и императорских пингвинов уже исчезли, и в случае императорских пингвинов эти изменения напрямую связаны с сокращением морского льда.

"Генетическая информация может иметь решающее значение для понимания не только истории нашей дикой природы, но и для прогнозирования экологических последствий будущих изменений климата", — заключает Уотерс.

Исследование "Отступающий лёд вызвал параллельное расширение популяций пингвинов Южного океана" опубликовано на этой неделе в престижном международном журнале Proceedings of the National Academy of Science.