Ученые предлагают считать «убийственные петунии» плотоядными растениями

Ученые из Королевских ботанических садов Кью и Музея естественной истории считают, что плотоядное поведение у растений распространено гораздо шире, чем предполагалось ранее. Многие распространенные садовые растения, такие как петунии, по крайней мере частично являются «мясоедами». Обзорная статья «Убийственные растения: викторианская готика, Дарвин и современные взгляды на растительную плотоядность» опубликована 4 декабря 2009 года в Botanical Journal of the Linnean Society.

Плотоядные растения интересовали Чарльза Дарвина, чья книга «Насекомоядные растения» сыграла ключевую роль в принятии идеи о том, что растения могут питаться животными. С тех пор несколько групп растений (росянки, венерины мухоловки, кувшиночники) были признаны плотоядными, но статус других видов остается спорным.

Профессор Марк Чейз и его соавторы утверждают, что плотоядность и не-плотоядность не следует рассматривать как черно-белую ситуацию. Они предлагают видеть растения на скользящей шкале — от не имеющих хищных признаков до настоящих «мясоедов», таких как венерина мухоловка.

Растения вроде петуний и картофеля имеют липкие волоски, ловящие насекомых. Однако даже у некоторых общепризнанных хищников не доказана способность переваривать пойманных насекомых или поглощать продукты их распада.

«Хотя дерево-людоед — это вымысел, многие обычные растения могут оказаться скрытыми хищниками, по крайней мере, поглощая через корни продукты разложения животных, которых они захватывают. Возможно, нас окружает гораздо больше убийственных растений, чем мы думаем», — говорит профессор Марк Чейз.