Управляющие дикой природой используют подкладывание щенков для улучшения генетики волков

Рекордное количество волчат, рождённых в неволе, было выпущено в дикую природу в рамках усилий федеральных и государственных управляющих дикой природой по повышению генетического разнообразия среди мексиканских серых волков на юго-западе США.

Межведомственная команда объявила результаты сезонной программы кросс-фостинга (подкладывания) в четверг. Работа по интеграции 20 волчат в дикие стаи проводилась в течение шести недель в апреле и мае.

Дюжина щенков была подложена в четыре стаи в восточной Аризоне, и в общей сложности восемь были распределены среди трёх стай в западной части Нью-Мексико.

Кросс-фостинг предполагает размещение щенков младше 14 дней от роду из популяций, размножающихся в неволе, в дикие логова со сверстниками аналогичного возраста, чтобы их вырастили как диких волков. Команда по восстановлению волков заявляет, что подложенные щенки имеют ту же выживаемость в первый год жизни, что и рождённые в дикой природе, а показатели выживаемости при использовании этой техники, как правило, выше, чем при других методах выпуска волков.

"Управление генетикой — одна из самых больших проблем, стоящих перед сохранением мексиканского волка, даже несмотря на постоянный прогресс в численном восстановлении", — сказал Джим деВос из Департамента охоты и рыболовства Аризоны. "Наука доказала, что подкладывание молодых щенков работает для увеличения генетического разнообразия".

Волчата, рождённые в неволе, происходили из помётов в учреждениях в Миссури, Канзасе, Калифорнии, Аризоне и Нью-Мексико.

В этом году Департамент охоты и рыболовства Нью-Мексико впервые принял участие в усилиях по кросс-фостингу с момента возвращения в программу восстановления в прошлом году. Государственные чиновники заявляют, что дополнительное сотрудничество помогло, учитывая проблемы, вызванные пандемией коронавируса.

С 2014 года команда по восстановлению волков задокументировала выживание по меньшей мере 10 подложенных волков до конца года и их вхождение в дикую популяцию. Не все волки помечены ошейниками и учтены, поэтому, по словам официальных лиц, это число, вероятно, выше.

Последнее исследование показывает, что в дикой природе в двух штатах насчитывается не менее 163 волков. Это представляет собой увеличение почти на 25% по сравнению с количеством волков, учтённых в конце 2018 года.