Покровные культуры помогают снизить потери фермеров

Исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что покровные культуры, выращиваемые между сезонами основных товарных культур, помогают сохранять почву на Среднем Западе более сухой и здоровой. Это предотвращает потери, возникающие, когда фермеры не могут посеять товарные культуры из-за наводнений или избыточной влажности почвы.

В исследовании, опубликованном в American Journal of Agricultural Economics, анализировались данные по 12 штатам "кукурузного пояса" США с 2005 по 2016 год. Учёные изучили посевы покровных культур на уровне округов, данные по страхованию урожая и погодные показатели. Они обнаружили, что более широкое внедрение покровных культур приводит к снижению страховых выплат из-за "невозможности посева" (prevented planting). Вероятной причиной является то, что покровные культуры помогают почве справляться с избыточной влагой весной.

"Наше исследование показывает, что в округах с более высоким уровнем внедрения покровных культур, как правило, меньше потерь от невозможности посева", — говорит Родерик М. Рехесус, профессор и специалист по распространению знаний в Департаменте сельскохозяйственной и ресурсной экономики NC State, автор статьи.

Результаты согласуются с представлением о том, что покровные культуры помогают контролировать избыток воды в почве за счёт улучшения транспирации и водопроницаемости. Это, в свою очередь, снижает вероятность, что фермеры не смогут посеять свои товарные культуры.

Также обнаружены свидетельства, что долгосрочное использование покровных культур позволяет накапливать больше преимуществ для здоровья почвы со временем и приводит к большему снижению риска невозможности посева в долгосрочной перспективе.

Эффект оказался значительным: увеличение внедрения покровных культур на 1% привело к сокращению страховых выплат, связанных с невозможностью посева, почти на $40 миллионов.

В США застрахованные фермеры могут получить компенсацию, если не смогли произвести посев из-за естественных страховых случаев, таких как избыточная влажность. После крупных наводнений на Среднем Западе Закон о реформе страхования урожая 1994 года расширил программу страхования, включив в неё покрытие убытков от невозможности посева.

Некоторые фермеры используют озимые злаки, такие как пшеница или рожь, чтобы создать растительный покров, который будет использовать воду и подсушивать поверхность почвы, одновременно подготавливая семенное ложе для основной культуры (кукурузы или сои). По словам Рехесуса, покровные культуры используют около 4% фермеров в стране.

"Фермеры могут не видеть всех преимуществ покровных культур из-за первоначального внимания к затратам на их посев и последующее удаление, но это исследование может предоставить дополнительные доказательства их общей пользы для их хозяйств", — отмечает Рехесус.