Полицейский Эквадора задержан с 185 детёнышами черепах в чемодане

Полицейский Эквадора был арестован после того, как сотрудники аэропорта на Галапагосских островах обнаружили 185 детёнышей гигантских черепах, упакованных в чемодан для незаконного вывоза. Об этом в понедельник сообщила прокуратура.

Рептилии, возрастом не более трёх месяцев, были обнаружены в багаже, следовавшем в Гуаякиль на материковой части Эквадора, во время плановой проверки на острове Балтра в воскресенье.

Молодые особи были обёрнуты в пластик, и десять из них погибли к моменту вскрытия чемодана. Ещё пять умерли позже, возможно, из-за стресса, сообщило в понедельник министерство окружающей среды.

Полицейскому будут предъявлены обвинения в преступлениях против дикой природы, ему грозит до трёх лет тюрьмы.

Галапагосские острова, расположенные примерно в 1000 километрах (600 милях) от побережья Эквадора, являются охраняемой зоной дикой природы и домом для уникальных видов флоры и фауны. Именно наблюдения Чарльза Дарвина за птицами и черепахами на разных островах архипелага привели его к теории естественного отбора.

Эти рептилии — самые крупные сухопутные черепахи в мире — являются главной достопримечательностью вулканических островов, но занесены в список находящихся под угрозой исчезновения.

Министерство окружающей среды сообщило, что выжившие черепахи были доставлены в центр разведения на соседнем острове Санта-Крус. Ветеринарное обследование показало, что их состояние здоровья неудовлетворительное.

Согласно данным Galapagos Conservation Trust, гигантские черепахи прибыли на Галапагосы с материковой части Южной Америки около 2–3 миллионов лет назад, образовав 14 видов на разных островах. После смерти в 2012 году Одинокого Джорджа, последней черепахи с острова Пинта, считается, что сегодня осталось 12 видов, разбросанных по 10 островам.

Эти медленно размножающиеся существа, достигающие 1,5–1,8 метра в длину, могут жить более 100 лет.

Министр окружающей среды Марсело Мата в воскресенье в Twitter осудил «эти преступления против дикой фауны и природного наследия эквадорцев».