Когда «хорошие гены» становятся проблемой: как половой конфликт может привести к краху популяции

Новая математическая модель исследователей из Имперского колледжа Лондона и Лозаннского университета, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, как так называемые «хорошие гены» иногда могут вызывать крах популяции.

Механизм конфликта

• Самцы конкурируют за самок, и особи с наиболее выраженными конкурентными признаками (например, лучшим украшением или большим размером тела) получают больше партнёрш.
• Чтобы обладать этими признаками, самцы должны быть в хорошем состоянии (меньше болеть, быть в лучшей форме). Со временем их «хорошие гены» распространяются в популяции, улучшая её общее состояние.
• Однако обратная сторона таких признаков — они могут вредить самкам. Например, у некоторых насекомых самцы эволюционировали травмирующие гениталии, а у многих видов, включая млекопитающих, — поведение, принуждающее к спариванию. Это снижает фертильность самок или даже убивает их.

Результаты моделирования

Модель, сравнивающая теорию с экспериментальными данными, объясняет, почему в некоторых случаях улучшение состояния самцов не сопровождается улучшением жизнеспособности самок или популяции в целом.

• Эволюция «эгоистичных» признаков у самцов, помогающих им выигрывать в конкуренции, может в итоге привести к краху популяции — форме «эволюционного самоубийства».
• Даже когда самки эволюционируют, чтобы противостоять вреду со стороны самцов и предотвратить коллапс, популяция всё равно значительно сокращается, теряя устойчивость.

Значение для экологии и охраны природы

Половые взаимодействия такого типа — важный компонент для понимания демографии популяций и задач сохранения видов.

• Чем больше в популяции самцов, тем интенсивнее конкуренция и вероятнее вред для самок.
• Это актуально и для популяций, управляемых человеком (например, в аквакультуре), где самцов и самок часто изолируют в период нереста.