Лучший потенциал раскрытия у попкорна

Попкорн — популярная закуска, ежегодно в США потребляется 15 миллиардов кварт лопнувшей кукурузы. Потребители ценят, когда при приготовлении остаётся мало нераскрывшихся зёрен.

Исследователь Мария Фернанда Майоли и её команда изучили свойства, влияющие на степень расширения попкорна при раскрытии. Их работа опубликована в Agronomy Journal.

"Способность зёрен расширяться — базовая, но очень важная характеристика попкорна, так называемый 'коэффициент расширения'", — говорит Майоли. Очень твёрдые зёрна лопаются при нагреве, увеличивая начальный объём более чем в 40 раз.

Качество попкорна определяется влажностью ядра, коэффициентами расширения и раскрытия. Более высокое качество связано с большим расширением, что даёт лучшую текстуру и мягкость.

Предыдущие исследования показывали, что большое расширение сильно связано с высоким содержанием крахмала в ядрах, а также с более толстой защитной внешней оболочкой семени.

Уникальность нового исследования — в измерении того, как тепло передаётся внутри ядра в процессе раскрытия. "Мы наблюдали, как этот перенос тепла внутри ядра попкорна соотносится с коэффициентом расширения", — добавляет Майоли.

Цель исследования — выявить характеристики попкорна, связанные с расширением, чтобы эффективно отбирать сорта с хорошими агрономическими свойствами и высоким качеством раскрытия.

Команда оценила 49 типов попкорна по различным признакам: урожайность зерна, длина ядра, степень расширения, толщина ядра и защитного слоя, способность к теплопередаче и количество белка в ядрах. Затем изучалось влияние этих характеристик на расширение.

"Наши результаты показали, что толщина внешнего слоя ядра является ключевым признаком для отбора попкорна с большим расширением", — говорит Майоли.

Понимание того, какие признаки связаны со способностью к расширению, поможет в будущем эффективно выявлять и выводить высококачественный попкорн, не тратя время и ресурсы на нерелевантные характеристики. Команда надеется выявить взаимосвязи и между другими ключевыми признаками для дальнейшего улучшения этой популярной закуски.