Горный попугай кеа мог уйти в горы, чтобы избегать людей
Исследование Университета Отаго выяснило, что означает сокращение альпийской зоны Новой Зеландии из-за глобального потепления для любящего высоту попугая кеа.
Исследование, опубликованное в Molecular Ecology, впервые проанализировало данные полногеномной ДНК кеа и его лесного вида-сестры, кака, чтобы выявить геномные различия, обуславливающие их специализацию к среде обитания.
Исследователи обнаружили, что кеа не является узким альпийским специалистом. Он адаптировался к жизни в открытой горной местности, потому что там его активность меньше всего нарушалась человеком.
Соавтор работы доцент Майкл Кнапп отмечает, что для знающих широкий высотный диапазон кеа это не станет сюрпризом. Однако это не означает, что виду не угрожает потепление климата.
«Если кеа используют альпийскую зону как убежище от человеческой деятельности, то какие у них есть другие варианты, если эта зона исчезнет? Усилят ли они использование лесных местообитаний, потенциально увеличив конкуренцию с кака?» — задаётся он вопросом.
Чтобы предсказать реакцию видов на потепление, учёные также реконструировали их демографическую историю, чтобы понять, как они реагировали на изменения климата и среды обитания в ледниковые периоды.
Ареал кеа расширялся во время оледенений, а ареал кака — в межледниковья. При этих изменениях популяция кеа оставалась стабильной и относительно небольшой, а популяция кака сильно варьировала, достигая больших размеров в оптимальных условиях. Исследователи полагают, что это может быть связано с меньшей способностью кеа использовать благоприятные условия.
«Важно понимать, как альпийские виды отреагируют на потепление, чтобы принимать наилучшие решения по их сохранению. Это особенно актуально для изолированных островных экосистем, где у видов очень ограниченные возможности куда-либо переместиться», — говорит доцент Кнапп.
Ведущий автор Дениз Мартини отмечает, что исследование «лишь слегка прикоснулось к вершине айсберга» в понимании эволюции кака и кеа.
«К сожалению, в вопросах сохранения видов нам часто приходится вкладываться в краткосрочные "аварийные" решения. У исследователей и природоохранных организаций редко есть возможность действительно заглянуть в перспективы долгосрочного выживания вида.
Составление таких прогнозов в меняющейся среде требует глубины знаний, которой просто нет для многих видов, находящихся под непосредственной угрозой исчезновения. Я надеюсь, что с помощью новых технологий и роста общественной осведомлённости мы сможем преодолеть нынешние ограничения», — говорит она.
Доцент Кнапп также выражает надежду на рост числа исследований полных геномов и молекулярных основ адаптаций к среде.
«Теперь мы можем начать изучать, как именно виды адаптировались к своей среде на молекулярном уровне. Это может помочь поддержать природоохранные усилия гораздо более информативными генетическими данными, чем раньше. Мы считаем, что это захватывающая перспектива, которая, как мы надеемся, поможет сохранить то, что осталось от знаковой новозеландской орнитофауны».