Мозги, гены и приматы: Будущее высокоуровневых исследований на планете обезьян

В статье-перспективе «Мозги, гены и приматы» в журнале Neuron ведущие нейробиологи выступают в защиту приматологии как незаменимой модели для изучения человеческого мозга. Спасение этой области они видят в переносе на приматов мощных технологий генного редактирования, уже опробованных на грызунах.

Однако время для этого наступает неудачное: общественное давление и этические соображения ведут к сворачиванию исследований на приматах. Примеры — закрытие центра в Гарварде и решение Института биологической кибернетики Макса Планка (Тюбинген) как можно быстрее прекратить эксперименты на макаках в пользу грызунов. Работа директора института, нейрофизиолога Никоса Логофетиса, например, по изучению бинокулярного соперничества, раскрывает фундаментальные принципы работы мозга, но требует интенсивной тренировки и содержания животных в условиях, которые активно критикуют активисты, например, PETA.

Авторы указывают на ключевые ограничения грызунов как моделей:

• Отсутствие фовеи и сложной системы управления вниманием, как у приматов.
• Неразвитость тонкого контроля за пальцами и голосовым аппаратом.

Внедрение методов генного редактирования у приматов — цинковыми пальцами (ZFNs), TALENs и CRISPR — сталкивается с техническими трудностями: низкой эффективностью, внецелевыми и мозаичными изменениями генома в эмбрионах. Возможные решения лежат в области технологий эмбриональных стволовых клеток, клонирования (соматический перенос ядра), работы с первичными половыми клетками или стволовыми клетками сперматогоний.

Помимо очевидной необходимости тестирования, например, вакцин от Эболы, будущее исследований на приматах может быть связано не с нанесением вреда здоровым животным, а с помощью стареющим и больным. Приматы, особенно человекообразные обезьяны, страдают от возрастных болезней, схожих с человеческими (например, дегенерация нервной системы). Помощь такому животному (кохлеарный имплант, стимулятор мозга) меняет этическую парадигму с эксплуатации на взаимовыгодное сотрудничество.

Реальная проблема — не момент эвтаназии, а условия всей жизни животного. Пример «гуманного» сосуществования — «Обезьяний остров» в Либерии, где выжившие после исследований шимпанзе получают помощь. Подобные модели могут стать основой для этичного прогресса.

Сворачивание крупных нейронаучных проектов (например, Human Eurobrain, BRAINI) создаёт вакуум. Инструменты вроде молекулярных «бирк» для отслеживания нейронной активности требуют проверки на приматах. Идеи усиления интеллекта (IA), имплантов для памяти (RAM) или «кортикальных модемов» от DARPA также нуждаются в подобных моделях.

Для движения вперёд необходим диалог между научным сообществом (например, Обществом нейронаук, SNS) и защитниками прав животных. Пока активисты часто не делают различия между экспериментом на черве и на примате в суровых условиях, а учёные боятся идти на уступки, опасаясь потерять все возможности для исследований.