Привередливые муравьи помогают колонии находить лучшие места для новых гнёзд
Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что различия в поведенческих чертах у муравьёв помогают в поиске нового гнезда — по крайней мере, у Temnothorax albipennis (скальных муравьёв). Результаты исследования, проведённого в искусственных гнёздах, опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Эти муравьи живут в трещинах между камнями, что подвергает их риску разрушения гнезда из-за погоды или других животных. В таком случае они ищут новое жилище. Учёные выяснили, что процесс принятия решения сложнее, чем считалось.
Для изучения этого процесса исследователи собрали муравьёв и поместили их в искусственную среду с одиночным содержанием и искусственно созданными потенциальными местами для гнёзд.
Было установлено, что муравьи следуют строгим правилам при выборе: высота потолка около 2 мм, щель у входа 1.5 мм, низкая освещённость и площадь внутреннего пространства примерно 20 см².
Оценивая предложенные варианты гнёзд (от полностью подходящих до неподходящих), учёные заметили разное поведение:
- Одни особи были готовы заселиться в любое найденное гнездо (что проявлялось в укладывании и распространении феромонов).
- Другие были гораздо более требовательными. Именно эти «привередливые» муравьи демонстрировали недовольство даже выбранным гнездом.
В естественных условиях, вероятно, именно привередливые муравьи помогают колонии, посещая больше мест и в итоге находя оптимальный вариант. Однако причина возникновения таких поведенческих различий у отдельных особей остаётся неясной. Команда планирует дальнейшие исследования, чтобы найти её движущие факторы.