Лошади Пржевальского возвращаются домой в Монголию
Четыре редкие лошади Пржевальского были доставлены на самолете из Праги в монгольскую степь, где этот почти исчезнувший вид медленно восстанавливается.
- Трудный перелет: 30-часовое путешествие в деревянных боксах было самым сложным этапом для кобыл Хельми и Ханны (Финляндия), Шпес (Германия) и Янжи (Швейцария). Ветеринары зоопарка Праги контролировали их состояние, поддерживая температуру в самолете на уровне 15–19 °C.
- Новый дом: После посадки в Булган Сум и переезда на грузовике лошади выпущены в загон в заповеднике Тахин-Тал. В первой половине следующего года их выпустят в дикую природу, где они присоединятся либо к одинокому жеребцу, либо к гарему (группе из около десятка лошадей).
- История восстановления: Вид был почти истреблен к 1969 году, когда оставалась всего одна дикая лошадь. Благодаря программам разведения в зоопарках (Пражский зоопарк ведет мировую племенную книгу с 1932 года) популяция выросла.
- Проект реинтродукции: Пражский зоопарк начал проект по возвращению лошадей в Монголию в 2011 году. За это время выпущено 31 животное. Финансирование обеспечивают зоопарки со всего мира. После суровой зимы 2009–2010 годов («дзуд»), сократившей местную популяцию на две трети, работа активизировалась.
- Текущая популяция: По данным директора Пражского зоопарка Мирослава Бобка, общая популяция составляет около 2400 особей, из которых 800 живут в дикой природе (в Монголии и Китае). В заповеднике Тахин-Тал (часть заповедника «Большой Гоби Б» площадью 9000 км²) сейчас свободно пасутся 220 лошадей.
- Генетическое разнообразие: Все ныне живущие лошади Пржевальского происходят от генетического «бутылочного горлышка» — примерно 10 особей. Новые кобылы из разных зоопарков призваны улучшить генетическое разнообразие монгольского стада.
- Происхождение вида: Исследование в журнале Science (февраль 2018) предположило, что лошади Пржевальского — это одичавшие потомки одомашненных около 5500 лет назад в районе Ботай (Казахстан) лошадей, а не последние по-настоящему дикие лошади. Мирослав Бобек отмечает, что вопрос происхождения требует дальнейшего изучения, но уникальность вида неоспорима.