Спасение мировой пшеницы от ржавчины
Урожай пшеницы в Австралии, похоже, удалось спасти от разрушительной эпидемии ржавчины — пока что.
В 1999 году в Уганде появилась новая раса стеблевой ржавчины — губительного грибкового заболевания пшеницы. Сейчас она распространилась на север до Йемена и Ирана и на юг до Южной Африки. В прошлом уже документировался перенос ржавчины ветром из Южной Африки в Австралию.
С 2000 года в Австралию из Северной Америки и Европы проникли две новые расы бурой (желтой) ржавчины. Австралийские фермеры тратили до 90 миллионов долларов в год на фунгициды для борьбы с этой новой расой.
К счастью, в Австралии уже вывели устойчивые к обеим угрозам сорта пшеницы, говорит профессор Роберт Парк из Сиднейского университета, руководитель Австралийской программы по контролю за ржавчиной злаков. «Возможно, мы увернулись от пули, время покажет, но это стало настоящим сигналом к пробуждению».
Исследования ржавчины ведутся в Австралии с 1880-х годов, и последние 50–60 лет заражения успешно контролировались. Однако мы стали немного самоуверенными, говорит профессор, что может быть катастрофическим в мире, где становится всё труднее производить достаточно пищи для всех.
Более того, мы также утратили большую часть базы квалифицированных специалистов, которые боролись с ржавчиной в прошлом. «Существует реальная необходимость подготовить новое поколение селекционеров и фитопатологов», — отмечает профессор Парк.
Хорошая новость в том, что новые технологии теперь могут эффективно помочь. В области мониторинга можно использовать GPS и веб-инструменты, а улучшенное моделирование позволяет прогнозировать, откуда может прийти угроза заражения ржавчиной. Для отслеживания распространения болезней можно применять ДНК-фингерпринтинг.
Что касается самой пшеницы, то теперь у нас есть индикаторы, известные как биологические маркеры, для некоторых наиболее важных генов, обеспечивающих устойчивость к ржавчине. «И теперь мы можем объединять два, три или четыре гена устойчивости вместе, что значительно затрудняет способность ржавчины мутировать и преодолевать сопротивление».
«Мы не можем позволить себе самоуспокоенность, когда речь идет о производстве продовольствия».