Ученые добиваются прогресса в борьбе со ржавчиной пшеницы

Исследователи внедряют новые сорта пшеницы с набором генов устойчивости, которые, как они надеются, смогут противостоять Ug99 — высокоопасному грибку, стремительно распространяющемуся по полям Африки и Азии.

"Достигнут значительный прогресс", — заявили в своем докладе генетик Рави Сингх и его коллеги. Доклад был представлен ведущим международным экспертам по пшенице на четырехдневной конференции в Мексике, посвященной борьбе с новой мутантной формой стеблевой ржавчины.

Ученые по-прежнему предупреждают о потенциальной сельскохозяйственной катастрофе. Норман Борлоуг, 94-летний американский агроном, лауреат Нобелевской премии, заявил: "Глобальный продовольственный кризис по-прежнему является вполне реальной возможностью, если правительства и международные институты не поддержат эту спасательную миссию".

Грибок Ug99 (обнаружен в Уганде в 1999 году) распространился на восток и северо-восток Африки, а также в юго-западную Азию, вплоть до Ирана. В некоторых районах Кении он уничтожил до 80% урожая пшеницы.

Исследователи под руководством Сингха из Международного центра улучшения кукурузы и пшеницы (CIMMYT) в Мексике занимаются "челночной" селекцией, разрабатывая сорта на опытных полях в Мексике и Сирии, тестируя их на устойчивость к Ug99 в Африке, дорабатывая и снова тестируя.

Новые сорта не только устойчивы, но и более урожайны, чем популярные сегодня. Устойчивость обеспечивается не одним-двумя генами иммунитета, а набором "множественных минорных генов", которые вместе обеспечивают "почти иммунитет".

Поскольку Ug99 уже мутировал и преодолел один за другим два основных гена устойчивости в Кении, ученые надеются, что большее количество минорных генов-блокираторов создаст для грибка более сложную задачу.

Борлоуг подчеркнул, что из-за способности Ug99 быстро мутировать селекционные исследования должны продолжаться, а правительства и международные институты должны поддержать наращивание производства и распространения устойчивых сортов пшеницы.