Геномы птиц содержат «окаменелости» паразитов, которые сейчас заражают людей

Международная исследовательская группа под руководством Уппсальского университета обнаружила новый тип так называемых транспозонов (мобильных генетических элементов) в геномах некоторых птиц и нематод.

Ключевое открытие:

• В геномах определённых групп птиц (попугаев, колибри, манакинов) был найден новый транспозон.
• Единственные другие животные, у которых он обнаружен, — это нематоды-паразиты человека и других млекопитающих (вызывающие, например, лимфатический филяриатоз и лоаоз).
• Сравнение последовательностей ДНК показало, что передача этого элемента ДНК между нематодами и птицами произошла в две волны по всем тропикам.

Научное значение:

• Это «ископаемое» ДНК свидетельствует, что предки современных человеческих паразитов были паразитами птиц как минимум 25–17 миллионов лет назад.
• Вероятно, в то время они ещё не заражали млекопитающих, так как следов элемента в их геномах нет.
• Открытие показывает, как взаимодействия «хозяин-паразит» могут быть записаны в геноме через горизонтальный перенос транспозонов, что помогает реконструировать эволюционную историю болезней.