Учёные нашли общую связь между птичьими стаями, грудным молоком и доверием

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что социальное поведение, такое как образование стай у птиц, моногамия и выработка грудного молока у млекопитающих, регулируется схожими нейрохимическими веществами в мозге. У млекопитающих это окситоцин, а у птиц — мезотоцин.

Нейробиологи из Университета Индианы продемонстрировали это на примере зебровых амадин. Когда действие мезотоцина в их мозге блокировалось, птицы меняли социальные предпочтения:

• Проводили меньше времени с привычными партнёрами и больше — с незнакомыми.
• Становились менее общительными, предпочитая маленькие группы большим.
• Если же птицам вводили мезотоцин (а не блокатор), амадины, наоборот, становились более общительными и выбирали знакомых партнёров.

Важнейший аспект: все эти эффекты наблюдались только у самок, но не у самцов.

По словам ведущего автора Джеймса Гудсона, эти половые различия у птиц дают ключ к эволюционной истории функций окситоцина у людей и других млекопитающих. Окситоцин — эволюционный потомок мезотоцина и давно ассоциируется с репродуктивными функциями самок: формированием парной связи, родами, материнской заботой и выделением молока.

Исследователи полагают, что нейропептиды, подобные окситоцину, играли особую роль в социальной привязанности самок с момента своего появления около 450 миллионов лет назад.

Почему не все животные живут стаями?

Ответ, возможно, кроется во второй части исследования. Учёные предположили, что эффект мезотоцина может различаться у разных видов в зависимости от распределения рецепторов к этому веществу в мозге.

Сравнив три стайных вида амадин с двумя территориальными и агрессивными видами, авторы обнаружили, что у стайных видов значительно больше рецепторов в области мозга, называемой латеральной перегородкой. Блокировка этих рецепторов у самок зебровых амадин делала их менее общительными.

Это указывает на то, что именно концентрация и расположение рецепторов определяют, предпочитает ли особь жизнь в большой группе. Естественный отбор может влиять на социальность самок, увеличивая количество рецепторов в нейронах латеральной перегородки.

Если открытие подтвердится для других птиц и млекопитающих, концентрация рецепторов к мезотоцину/окситоцину в латеральной перегородке сможет предсказывать, является ли особь по своей природе общительной. Эта область мозга структурно очень похожа у рептилий, птиц и млекопитающих и играет важную роль в социальном поведении всех наземных позвоночных.

Следующие шаги исследования — понять, почему мезотоцин и окситоцин так сильно влияют на самок, но не всегда на самцов, и как именно латеральная перегородка регулирует социальность.