Отношение птиц к мусору раскрывает их способность к адаптации

Городские птицы меньше боятся мусора, чем их сельские сородичи. Новое исследование предполагает, что они могут учиться тому, что мусор в городах не опасен. Эти данные могут помочь понять, как птицы адаптируются к городской среде, что важно для их выживания при растущем вторжении человека в их среду обитания.

Исследование под руководством стипендиата Gates Cambridge Элисон Греггор, опубликованное в журнале Animal Behaviour, показывает, что врановые (семейство птиц, включающее ворон, грачей и сорок) с большей вероятностью проявляют страх перед незнакомыми объектами, чем другие птицы. Однако, если они (и другие виды птиц) ранее сталкивались с похожими объектами, они способны преодолеть часть своего страха.

Учёные измерили уровень страха перед новыми объектами у птиц в городских и сельских местообитаниях, сравнив врановых (семейство, известное поведенческой гибкостью и инновационностью) с другими видами птиц, встречающимися в городах. Нерешительность птиц приблизиться к пище, когда рядом находились разные типы объектов, сравнивалась с их поведением, когда пища была представлена в одиночестве.

Результаты показали:

• Врановые боялись объектов больше, чем другие птицы.
• Однако птицы были менее пугливы, если объекты были похожи на то, с чем они могли сталкиваться ранее. Например, городские птицы меньше колебались, приближаясь к мусору.

Элисон Греггор, докторант факультета психологии Кембриджского университета, пояснила: «В широком смысле эта работа призвана помочь нам понять, как животные адаптируются к ландшафтам, доминируемым человеком. Мы обнаружили, что хотя виды различаются по общему уровню страха перед новыми вещами, популяции всех видов в городских районах проявляли меньший страх к объектам, похожим на мусор, но не показывали снижения страха ко всем типам новизны. Следовательно, они действительно могут учиться тому, какие конкретные части городских местообитаний безопасны, а какие опасны».

Это понимание в будущем может помочь предсказать, чему именно животным нужно научиться, чтобы выжить в городах, и понять, почему некоторые виды не могут приспособиться к городским условиям.