Как птицы готовятся к войне

Новое исследование Бристольского университета показало, что птицы, подобно солдатам, демонстрируют большую сплоченность при входе в зоны потенциального конфликта с соперничающими группами. Они увеличивают аффилиативное поведение — взаимный груминг (чистку оперения).

Это поведение в ответ на угрозу конфликта предполагает, что птицы могут быть способны к предвосхищению и планированию будущего — черте, которую недавно считали прерогативой только человека и приматов.

Доктор Энди Рэдфорд изучал популяцию зеленых древесных удодов (Phoeniculus purpureus) в Южной Африке. Эти птицы живут группами до 12 особей с доминантной размножающейся парой и подчиненными «помощниками». Они часто чистят оперение друг другу для поддержания социальной сплоченности.

Исследование, опубликованное в Biology Letters, показало, что доминантные особи увеличивают груминг подчиненных при перемещении в пограничные зоны, где вероятны столкновения с другими группами.

Доминанты формируют социальные контракты: они предоставляют груминг в обмен на участие подчиненных в возможных межгрупповых конфликтах. «Это случай "почеши мне спину, а я прикрою твою"», — пояснил доктор Рэдфорд.

В пограничных зонах птицы не чистили себя чаще обычного, а фокусировались на чистке сородичей. «Поведение, направленное на себя, указывало бы на стресс, тогда как увеличение груминга подчиненных со стороны доминантов, скорее всего, является осознанным социальным поведением при повышенной угрозе конфликта», — объяснил ученый.

Хотя давно предполагалось, что межгрупповые конфликты должны влиять на внутригрупповое поведение, почти не было эмпирических исследований этой связи у животных. Эти результаты подчеркивают, что изучение того, как внутригрупповые взаимодействия зависят от межгрупповых, углубляет понимание кооперации, групповой динамики и эволюции социальности.