Нелетающие птицы отказались от полёта после вымирания динозавров
Новое исследование предполагает, что предки современных нелетающих птиц стали осваивать землю и утратили способность к полёту только после того, как это стало безопасно из-за вымирания динозавров около 65 миллионов лет назад.
Ключевые выводы:
- Исчезновение динозавров освободило наземные экологические ниши, богатые пищей и свободные от хищников.
- Птицам (предкам современных страусов, казуаров, нанду и эму) больше не нужно было летать для быстрого побега.
- Утрата способности к полёту стала преимуществом, так как крылья требуют больших энергозатрат. Увеличение размеров тела также повысило энергоэффективность.
Доказательства из исследования:
- Изучение ископаемой ДНК, включая вымершего гигантского моа из Новой Зеландии, показало, что его ближайшие родственники — мелкие наземные тинаму из Южной Америки, которые едва умеют летать.
- Молекулярное датирование образцов указывает, что предки моа утратили способность к полёту примерно в то же время, что и вымерли динозавры.
Новая модель эволюции:
- Ранее считалось, что нелетающие птицы произошли от единого нелетающего предка на суперконтиненте Гондвана.
- Новое исследование показывает, что они эволюционировали независимо на разных массивах суши от летающих предков, и все утратили способность к полёту около 65 миллионов лет назад.
- Это решает давнюю загадку о том, как «нелетающие» птицы попали на разные континенты: они не были нелетающими и просто прилетели.
Результаты исследования опубликованы в январском выпуске журнала Systematic Biology.