Птицы выбирают: летать или сражаться? Новое исследование раскрывает эволюционный компромисс

Новое исследование Университета Массачусетса в Амхерсте выявило отрицательную связь между способностью к полёту и "боеспособностью" у птиц. Эволюционное давление требовало, чтобы птицы могли либо хорошо летать, либо иметь оружие — но не то и другое одновременно. Более того, исследование предполагает, что развитие крыльев вместо костных шпор было обусловлено как половым, так и естественным отбором.

"Это довольно загадочно, — говорит Жуан К. Т. Менезес, ведущий автор статьи в Ecology Letters. — У птиц есть впечатляющие песни, оперение и танцы, но у них в основном нет специализированного оружия".

Чтобы понять почему, исследователи оценили два параметра:

• Наличие оружия: Оказалось, что лишь 1.7% видов птиц вооружены костными шпорами на ногах.
• Способность к полёту: Для её измерения использовался индекс крыла (HWI) — обширный набор данных по более чем 10 000 видам птиц.

Сравнение выявило чёткую корреляцию: лучшие летуны, как правило, лишены шпор, а наиболее вооружённые бойцы часто испытывают трудности в воздухе.

Моделирование показало, что костные шпоры несут тяжёлые эволюционные издержки. Хотя оружие, как и яркое оперение, помогает привлечь партнёра (преимущество в половом отборе), оно делает полёт более энергозатратным. Вероятно, шпоры снижали способность птицы летать быстро, далеко и легко взлетать, что подвергало её большему риску быть съеденной или требовало больше пищи (давление естественного отбора).

"Это помогает объяснить, почему у птиц невероятное разнообразие оперения, песен и танцев, но почти полностью отсутствует вооружение", — заключает Менезес.