Птицы «видят» магнитное поле Земли

Миллионы птиц ежегодно совершают точные перелёты на тысячи километров, возвращаясь в одни и те же места. Учёные долгое время пытались понять механизм их навигации.

Птицы частично ориентируются по солнцу и наземным ориентирам, но этого недостаточно для полётов в пасмурную погоду или над океаном. Учёные подозревали, что птицы обладают врождённой способностью чувствовать магнитное поле Земли, но механизм оставался неясным.

Существовали две основные гипотезы:

• «Клювовая»: железосодержащие минералы в клюве действуют как магнитные сенсоры, передающие информацию в мозг по специальному нерву.
• «Глазная»: магнитные сенсоры находятся в глазах, где световые рецепторы, чувствительные к магнитным полям, передают данные в мозг по зрительным нервам.

Группа учёных под руководством Хенрика Муритсена из Университета Ольденбурга (Германия) представила убедительные доказательства в пользу «глазной» гипотезы. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, сообщается, что европейские малиновки с повреждениями специализированного отдела мозга, обрабатывающего свет, теряли способность ориентироваться по магнитному полю Земли. При этом повреждение нерва, соединяющего клюв с мозгом, такой проблемы не вызывало.

Это убедительно свидетельствует о том, что птицы могут «видеть» магнитное поле Земли и использовать его для навигации.