Самка пумы стала 99-й особью, помеченной в исследовании Санта-Моники

Национальная парковая служба США отловила свою 99-ю пуму для продолжающегося исследования популяции этих больших кошек в горах Санта-Моника.

Самка, получившая номер P-99, предположительно возрастом 2–3 года, была найдена в западной части гор. После поимки 8 сентября ей провели полное обследование: взяли измерения и биологические образцы, выполнили физический осмотр и оснастили GPS-ошейником.

P-99 стала частью исследования, начатого в 2002 году, чтобы понять, как пумы выживают в городской среде, ограниченной опасными автострадами и застройкой. Район исследования находится к югу от шоссе 405 и к северу от шоссе 101.

Считается, что регион может поддерживать 10–15 взрослых пум одновременно, поскольку им нужна добыча и территория (самцам требуется 150–200 квадратных миль). Сейчас в регионе отслеживают 13 пум с GPS-ошейниками.

Из-за фрагментированного ареала и невозможности расселения популяция страдает от значительного инбридинга. Генетические анализы показали, что пумы Санта-Моники и изолированной популяции в горах Санта-Ана имеют самый низкий уровень генетического разнообразия, когда-либо документированный на западе США. Ещё ниже он был только у флоридской пантеры в середине 1990-х, когда та популяция была на грани вымирания.

Чрезмерный инбридинг начинает проявляться в физических аномалиях. В марте 2020 года у пумы P-81 обнаружили искривлённый L-образный хвост и лишь одно опущенное яичко. Учёные отмечают и других пум с видимыми аномалиями.

Исследование уже принесло практические результаты: его данные легли в основу проекта дикого моста стоимостью $87 млн через шоссе 101 в Агура-Хиллз. Строительство начнётся в начале следующего года. Мост позволит пумам расширять ареал и искать генетически отличных партнёров, избегая машин.

Несмотря на проблемы, в популяции есть и положительные моменты. Лето 2020 года стало «бумом котят»: с мая по август в горах Санта-Моника и холмах Сими родилось 13 детёнышей от пяти матерей. Это рекордное количество обнаруженных логовищ за такой короткий период за всё время исследования.