Братья-близнецы пятнистых гиен часто выбирают одну и ту же новую группу для расселения

У большинства млекопитающих самцы расселяются в новую группу после достижения половой зрелости. Этот процесс часто сопряжён с затратами и рисками. Новые результаты исследований пятнистых гиен показывают, что самцы из одной родовой группы — и особенно братья-близнецы — очень часто расселяются вместе и выбирают для размножения одну и ту же группу. Скоординированность, вероятно, является комбинированным результатом схожих предпочтений самцов со схожим социальным и генетическим бэкграундом, а также активного стремления родственных самцов держаться вместе для взаимной поддержки.

На протяжении четверти века проект по изучению гиен Института зоологических исследований Лейбница (Leibniz-IZW) в кратере Нгоронгоро в Танзании исследует факторы, формирующие социальную жизнь и эволюцию пятнистых гиен. Новые результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Пятнистые гиены (Crocuta crocuta) — высокосоциальные млекопитающие, живущие в больших группах (кланах), где доминируют самки. Самки остаются в своём родном клане, а самцы в конечном итоге должны решить, перейти ли им в другой клан для размножения. Это решение важно для их репродуктивного успеха, и большинство самцов покидают родной клан.

Однако расселение и социальная интеграция в новый клан — это сложная задача; новички опускаются на самое дно социальной иерархии нового клана и становятся «козлами отпущения» для устоявшихся самцов. Как самцы решают, когда, куда и с кем расселяться? Делают ли они это в одиночку или вместе с друзьями и братьями? Является ли скоординированное расселение осознанным решением или пассивным процессом, обусловленным сходством генотипа и социального воспитания самцов?

Эти вопросы представляют большой интерес, но редко изучаются в диких популяциях, так как требуют детальных данных о поведении и успехе многих особей на протяжении всей их жизни. Команда проекта «Гиена» в кратере Нгоронгоро, ведущего наблюдения уже 26 лет, имеет доступ к таким данным.

В кратере Нгоронгоро обитает около 400 гиен, разделённых на восемь кланов. Все гиены этой популяции индивидуально известны по рисунку пятен и наблюдаются почти ежедневно. За 26 лет команда собрала подробные данные о 2800 гиенах с почти полными историями жизни. Этот набор данных предлагает уникальные возможности для поведенческих и эволюционных исследований.

«Мы впервые показываем, что у пятнистых гиен братья-близнецы и приятели из одного родового клана часто расселяются в один и тот же клан для размножения», — объясняет Оливер Хёнер, руководитель проекта. Братья-близнецы расселяются вместе в 70% случаев, а родственные самцы одного возраста и одного родового клана — в 36% случаев. Для сравнения, неродственные самцы из разных кланов поселяются в одном клане только в 7% случаев.

«Это ново и увлекательно, потому что до сих пор считалось, что пятнистые гиены расселяются поодиночке. Это также означает, что иммигранты часто могут быть генетически родственными. Это имеет серьёзные последствия для нашего понимания социальной динамики и потока генов в диких популяциях», — говорит первый автор статьи Ева Давидиан.

Частое совместное расселение близнецов и приятелей теоретически может иметь две причины: пассивную и активную. Пассивный процесс возникает, когда самцы со схожим генетическим и социальным бэкграундом мыслят и действуют одинаково и, следовательно, с большей вероятностью случайно выбирают один и тот же клан для размножения. Альтернативно, это может быть осознанное и адаптивное решение, в котором самцы должны корректировать свой выбор в зависимости от относительных затрат и выгод совместного расселения.

«Превышают ли выгоды затраты, зависит от размера клана, — объясняет Ева Давидиан. — Когда кланы большие и содержат много самцов, может быть очень выгодно расселяться с союзником, чтобы лучше справляться с сопротивлением этих самцов». Потенциальные затраты заключаются в том, что самцы, расселяющиеся вместе, конкурируют за одних и тех же самок. «Это особенно затратно для близких родственников, таких как близнецы, когда кланы малы и содержат мало самок, потому что ухудшение успеха брата также влияет на их собственный успех. Это как двойное наказание», — добавляет она.

Учёные обнаружили, что братья-близнецы и родственники с наибольшей вероятностью расселялись вместе, когда кланы были большими, что демонстрирует активный выбор самцов. Тот факт, что вместе иммигрировали не только братья-близнецы, но и приятели из одного родового клана, показывает, что на решение влияют социальная и экологическая среда во время развития, а также генетический фон.

Те же процессы, вероятно, встречаются и в других популяциях гиен. Исследование того, когда и как животные принимают коллективные решения, — это растущая и увлекательная область. То, что совместное расселение может быть обусловлено комбинацией сложных и гибких адаптивных решений и пассивных процессов, сформированных общим социально-экологическим и генетическим бэкграундом, ранее не было показано в дикой популяции.