Адаптивные радиации не были главным драйвером эволюции рептилий

Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, ставит под сомнение классическую теорию о том, что взрывное видообразование (адаптивные радиации) было основной причиной появления биологического разнообразия рептилий.

Исследователи из Гарвардского университета и Университета Альберты проанализировали крупнейший набор данных, включающий ДНК современных видов и сотни анатомических признаков как современных, так и вымерших рептилий (морских рептилий, черепах, ящериц, предков динозавров и крокодилов).

Ключевые выводы:

• Периоды быстрых анатомических изменений при возникновении основных групп рептилий часто предшествовали их массовому видообразованию. Это противоречит идее адаптивной радиации.
• Скорости эволюции и морфологического разнообразия до Великого пермского вымирания были такими же высокими или даже выше, чем после него, несмотря на гораздо меньшее видовое разнообразие в пермский период. Это указывает на разделение темпов анатомической эволюции и таксономического разнообразия.
• Ускоренные темпы эволюции соответствуют появлению уникальных планов строения тела (например, защитного панциря у черепах или змеевидного тела), но сходные адаптации могут возникать с разной скоростью.
• Происхождение змей характеризуется самыми быстрыми темпами анатомических изменений в истории рептилий, но это не совпадает с ростом таксономического разнообразия или высокими темпами молекулярной эволюции.

Гипотеза и дальнейшие планы:

Несоответствие между морфологической и молекулярной эволюцией позволяет предположить, что кодирующие белок последовательности ДНК не коррелируют с масштабными изменениями анатомии. Учёные выдвигают гипотезу, что за быстрые морфологические изменения могут отвечать некодирующие участки генома.

Исследовательская группа продолжает работу, расширяя анализ на происхождение амниот (группы, включающей рептилий и млекопитающих), чтобы понять, как вымирание, диверсификация и адаптация формировали их эволюционную историю на протяжении более 300 миллионов лет.