Арктические ракообразные используют течения и глубоководные миграции для выживания при таянии льдов

Таяние морского льда в Арктике до рекордных минимумов летом создает драматические изменения среды для морских животных. Однако некоторые ракообразные, ранее считавшиеся проводящими всю жизнь подо льдом, как оказалось, мигрируют на глубину и используют океанические течения для возврата в холодные районы после исчезновения льда.

Исследователи обнаружили, что амфиподы Apherusa glacialis (напоминающие мелких креветок) во время редкой зимней ночной экспедиции в пролив Фрама и евразийский сектор Северного Ледовитого океана находились глубоко подо льдом. Установлено, что они мигрируют вглубь как часть жизненного цикла и используют глубинные течения для перемещения к Северному полюсу.

Эта стратегия, названная учеными «гипотезой Немо» (по аналогии с мультфильмом, где отец Немо использует течения), является адаптивной чертой. Она повышает выживаемость в периоды отсутствия льда и позволяет оставаться в пределах Арктического бассейна.

Ранее считалось, что эти организмы, лишившись льда, пассивно выносятся либо через пролив Фрама, либо на необитаемые глубины, что угрожает их существованию.

С эволюционной точки зрения, такая миграция могла сформироваться как адаптация к сезонному ледовому покрову, который наблюдался в Арктике несколько раз за последние 12 000 лет. Некоторые данные указывают на отсутствие летнего льда в Северном Ледовитом океане еще 8 000 лет назад.

Это открытие помогает объяснить, как ледовая фауна сохраняет крупные популяции, даже когда ее среда обитания летом сокращается до 80%, а зимой вновь формируется.