Растения регулируют запахи для привлечения нужных насекомых

Цветущие растения привлекают насекомых-опылителей ароматом цветов и яркой окраской. Если же растение заражено травоядными вредителями, например, гусеницами, оно с помощью запаховых сигналов от листьев привлекает полезных насекомых, таких как паразитические осы. Осы откладывают яйца в гусениц, что убивает вредителей. Однако цветочные и листовые ароматы могут взаимно снижать свою привлекательность. Это создаёт дилемму: направить ресурсы на привлечение опылителей и размножение или инвестировать в защиту от травоядных?

Швейцарско-итальянская исследовательская группа под руководством Флориана Шистла из Цюрихского университета показала, что растения способны регулировать свой запаховый букет в зависимости от текущих потребностей, чтобы более целенаправленно привлекать партнёров или полезных насекомых.

Учёные изучили реакцию сурепицы (близкого родственника рапса) после заражения травоядными вредителями. Они обнаружили, что заражённые растения значительно снижают цветочный аромат, чтобы с помощью запаховых сигналов от листьев привлечь паразитических ос. «Уменьшение цветочного запаха делает растение менее привлекательным для насекомых-опылителей. В то же время оно становится более привлекательным для паразитических ос», — объясняет Флориан Шистл этот механизм.

После заражения вредителями и привлечения ос растения производят больше цветков, чтобы компенсировать сниженную привлекательность для опылителей. «Цветочные ароматы, таким образом, являются частью сложного компромисса с другими запахами, которые также привлекают полезных насекомых», — говорит Шистл.

Результаты иллюстрируют важные экологические взаимодействия при привлечении растением насекомых-партнёров. Шистл считает, что новые данные могут быть актуальны для органического выращивания полезных растений: «Можно попытаться оптимизировать привлечение паразитических ос менее ароматными сортами, а привлечение опылителей — более ароматными».