Растительность может влиять на частоту лесных пожаров сильнее, чем климат

Новое исследование, опубликованное на обложке майского номера журнала Ecological Monographs, показывает, что тип растительности в регионе может перевешивать прямое влияние изменения климата на риск возникновения пожаров.

Учёные под руководством Тома Брауна из Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса и Филипа Игеры из Университета штата Монтана изучили влияние изменений климата на частоту пожаров за последние 17 000 лет в южной части хребта Брукс на Аляске.

Методология:

• Анализ донных отложений озёр для реконструкции истории пожаров.
• Радиоуглеродное датирование отложений с помощью Центра масс-спектрометрии с ускорителем.
• Измерение количества растительных остатков (например, ископаемой пыльцы) для определения доминирующего типа растительности в разные периоды.

Ключевой вывод: Частота пожаров в большей степени совпадала с изменениями типа растительности, чем с ростом температур.

Пример из исследования: Около 10 500 лет назад, несмотря на переход от прохладного сухого климата к тёплому сухому, частота пожаров резко снизилась. Анализ отложений показал смену растительности с легковоспламеняющихся кустарников на устойчивые к огню лиственные деревья.

«В этом случае более тёплый климат, вероятно, был более благоприятен для возникновения пожаров, но появление лиственных деревьев в ландшафте нивелировало этот прямой климатический эффект», — отметил Филип Игера.

Значение исследования:

• Растительность может существенно изменять прямое влияние климата на пожары, иногда оказывая противоположный эффект.
• Для прогнозирования риска пожаров в регионе необходимо учитывать не только температуру и влажность, но и состав растительности («топлива»).
• Эти данные могут помочь менеджерам по борьбе с пожарами, указывая на важность изменений в растительном покрове.