Ученые спорят о перспективах и рисках редактирования геномов диких видов

Технология генного драйва, позволяющая манипулировать геномами животных, стала реальностью. Её цель — не возродить исчезнувшие виды, а искоренить инвазивные виды, угрожающие биоразнообразию.

Первые эксперименты по запрограммированному вымиранию в открытой среде могут быть проведены на островах в течение десятилетия. Хрупкие островные экосистемы находятся в кризисе: десятки видов позвоночных исчезли за последний век, многие другие находятся на грани исчезновения из-за завезённых человеком крыс, змей и комаров.

Организация Island Conservation более 20 лет борется с инвазивными видами, используя ловушки и дроны для распространения яда. Однако эти методы дороги, не гарантируют успеха и несут риски для других видов. В качестве альтернативы рассматривается создание генетически модифицированных крыс, потомство которых будет только одного пола, что приведёт к сокращению популяции.

На Конгрессе Международного союза охраны природы (IUCN) в Марселе после жарких дебатов была одобрена резолюция, склоняющаяся в сторону продолжения исследований и экспериментов в области синтетической биологии (включая генный драйв). Однако существуют серьёзные опасения.

Риски и разногласия:

• Глава рабочей группы IUCN Кент Редфорд заявил: «Я боюсь потенциального применения синтетической биологии».
• Генетик Рикарда Штайнбрехер предупредила об очевидных экологических рисках модификации диких видов.
• Такие НПО, как Friends of the Earth и ETC Group, бьют тревогу об опасностях технологии.
• Учёные не могут договориться о границах понятия: когда модифицированная крыса перестаёт принадлежать к исходному виду?

Случай Гавайев: срочность против технологий

Более 50 эндемичных видов птиц Гавайев почти уничтожены птичьей малярией, которую занесли комары в XIX веке. Из оставшихся 15 видов пять находятся в критической опасности.

• Технология генного драйва, по мнению экспертов, не успеет спасти этих птиц.
• Вместо этого Гавайи планируют использовать технологию стерилизации комаров с помощью бактерии Wolbachia.

Возвращение к «Парку Юрского периода»

Сценарий, похожий на фильм, также рассматривается. Исследователи из США и России успешно секвенировали геном мамонта, жившего миллион лет назад. Следующий спорный шаг — следует ли пытаться вернуть его к жизни?