Исследование рифовых рыб раскрывает миграционное партнерство

Новое исследование UTS подтверждает, что, когда дело доходит до пар рыб-кроликов, внешность может быть обманчива, что поднимает фундаментальные вопросы о паровании, размножении и социальных системах.

Исследование изучало природу системы спаривания у вида тропических морских рыб, образующего пары (карандашно-полосатой рыбы-кролика Siganus doliatus). Впервые показано, что взрослые пары могут и не быть партнерами по спариванию. Результаты поднимают интригующие вопросы о половой жизни этих обитающих на коралловых рифах рыб.

Около 50% видов рыб-кроликов живут в социально моногамных парах, а другая половина образует слабо связанные стаи. Для стайных видов известно, что они размножаются на массовых нерестовых скоплениях. Но нет научно опубликованных данных о брачном поведении парных видов рыб-кроликов в дикой природе, поэтому их репродуктивные привычки остаются загадкой. Ранее предполагалось, что, раз они живут парами, они просто размножаются на своей домашней территории со своим партнером.

Чтобы выяснить больше о репродуктивном поведении парных рыб-кроликов и является ли спаривание основой парования у этих рыб, исследовательская группа пометила взрослых особей, образующих пары, с Большого Барьерного рифа акустическими передатчиками и отслеживала их перемещения в течение шести месяцев.

Ключевое открытие: впервые зафиксировано, что эти рыбы действительно совершают скоординированные групповые миграции в сезон спаривания, всегда вокруг времени новолуния. Результаты убедительно свидетельствуют о том, что рыбы мигрируют к месту нерестового скопления, на некотором расстоянии от своей домашней территории, для размножения.

Это подтверждает предыдущие неподтвержденные сообщения о больших скоплениях парных рыб-кроликов в определенное время года. Но это также ставит вопрос: зачем образовывать пары, если у вас есть доступ к партнерам на регулярных репродуктивных собраниях?

Ответ может заключаться в способе питания парных видов рыб-кроликов. Кормление в трещинах и расщелинах рифа может ограничивать обзор, и наличие партнера, который может выступать в роли "наблюдателя", может давать преимущества в плане защиты от хищников.

Эти выводы дополняют растущий объем доказательств нерепродуктивной основы для образования пар в этом семействе рыб. Теперь необходимо больше исследований, чтобы понять брачное поведение этих пар на скоплениях, например, спариваются ли особи только со своим партнером, и какие факторы могли способствовать переходу от жизни в стаях к образованию пар у рыб-кроликов.