Новый механизм защиты РНК от деградации обнаружен в хвостах молекул

Исследование под руководством Луизы Фигейредо из Института молекулярной медицины (iMM, Португалия), опубликованное в журнале Nature, описывает новый механизм, который модифицирует концевые хвосты молекул РНК и предотвращает их деградацию. Это явление, впервые обнаруженное у паразита Trypanosoma brucei (возбудителя сонной болезни), может быть определяющим для вирулентности паразита. Фундаментальное открытие открывает новые пути для разработки стратегий лечения этой болезни, а также других заболеваний, связанных с РНК.

Как работает механизм

• РНК-молекулы — «посредники», переносящие информацию от генов для производства белков. Их стабильность — ключевой фактор регуляции экспрессии генов.
• В норме деградация РНК начинается с постепенного укорочения её поли(А)-хвоста. Этот процесс универсален для всех эукариот.
• Учёные обнаружили, что РНК, кодирующие главный поверхностный белок паразита VSG, имеют модифицированные хвосты.
• Эта модификация действует как «плащ-невидимка», делая молекулу РНК невидимой для клеточной машинерии, ответственной за деградацию, и тем самым резко продлевая её срок жизни.

Значение открытия

• Для борьбы с болезнью: Белок VSG критически важен для уклонения паразита от иммунной системы хозяина, так как может периодически меняться. Регуляция стабильности его РНК через этот механизм может определять вирулентность Trypanosoma brucei. Блокирование этой модификации — потенциальная новая стратегия для лечения сонной болезни.
• Для фундаментальной науки: Открытие меняет текущие представления в биологии РНК. Вероятно, подобные модификации хвостов существуют и у других эукариот, включая человека, и представляют собой общий, ранее не замеченный механизм регуляции стабильности РНК и экспрессии генов.