Розовые дельфины возвращаются в воды Гонконга на фоне остановки паромов из-за пандемии
Редкие розовые дельфины возвращаются в воды между Гонконгом и Макао после того, как пандемия коронавируса остановила паромное сообщение. Однако учёные по-прежнему глубоко обеспокоены долгосрочным выживанием этого вида в одном из самых загруженных морских путей мира.
Консервационисты, такие как Наоми Бреннан, регулярно выходят в дельту Жемчужной реки на лодках, чтобы документировать состояние этих млекопитающих, известных своим ярким розовым окрасом.
В течение многих лет наблюдение за дельфинами было неблагодарной задачей. За последние 15 лет в одном из самых индустриализированных эстуариев мира их популяция сократилась на 70–80%.
Однако в этом году их численность выросла — и они должны быть благодарны пандемии. Паромное сообщение между Гонконгом и Макао приостановлено с февраля, что дало местным морским учёным возможность изучить, как млекопитающие адаптировались к «беспрецедентной тишине».
По словам доктора Линдси Портер, морского учёного из Гонконга, исследователи наблюдают гораздо большие размеры групп, а также больше социального и брачного поведения, чего практически не видели последние пять лет или около того.
Согласно исследовательской группе Портер, количество розовых дельфинов в этих водах с марта увеличилось примерно на треть.
Мегаполисы и судоходство
Дельта Жемчужной реки — один из самых индустриализированных прибрежных районов на Земле. Помимо Гонконга и Макао, она включает мегаполисы материкового Китая, такие как Шэньчжэнь, Гуанчжоу и Дунгуань, и является домом для около 22 миллионов человек.
Помимо интенсивного судоходства, ключевая среда обитания дельфинов подверглась множеству крупномасштабных проектов развития, включая строительство аэропорта Гонконга на отвоёванной у моря земле и самого длинного в мире морского моста, соединяющего финансовый центр с Макао и Чжухаем. Также ведётся огромный новый проект мелиорации для строительства третьей взлётно-посадочной полосы в городском аэропорту.
По данным WWF, в дельте Жемчужной реки осталось всего около 2000 розовых дельфинов — это минимальное количество, которое, по мнению защитников природы, необходимо для поддержания вида. Существует ощутимый страх, что дельфины дельты могут вымереть при нынешней траектории популяции.
Наследие кантонской культуры
Отсутствие паромов — это долгожданная, но потенциально кратковременная передышка для дельфинов. Шум от судов беспокоит млекопитающих, которые полагаются на подводный звук для навигации и общения. Корабли также представляют физическую угрозу столкновения с существами, нанося им травмы и даже убивая.
Защитники природы добиваются расширения существующего морского парка, чтобы лучше защитить уязвимый вид. По словам Бреннан, недавние открытия могут предоставить возможность защитникам природы «переломить ситуацию» для уязвимой популяции дельфинов.
Однако МакКук из WWF предупреждает, что для дельфинов время на исходе. Он отмечает, что они являются иконой этого района, частью кантонского наследия и обитают здесь тысячелетия. Потеря этого культового существа для будущего региона Большого залива стала бы глобальной трагедией.