Могут ли лохи русские подпитывать инвазивный вид в реке Сан-Хуан?
Река Сан-Хуан, крупный приток реки Колорадо в регионе «Четыре угла» на юго-западе США, является домом для двух видов местных рыб — колорадского панцирника и острорылого каталуфы. Оба вида находятся под федеральной защитой как исчезающие, и им угрожает инвазивный вид — канальный сомик.
Прямая угроза
Канальный сомик, завезённый в конце 1800-х годов, представляет прямую угрозу для местных рыб через хищничество и конкуренцию. С 1990-х годов программа восстановления реки Сан-Хуан пытается сократить популяцию сомика. За последние 15–20 лет на удаление сомиков были потрачены миллионы долларов, но полностью ликвидировать их популяцию почти невозможно, а местные рыбы по-прежнему страдают.
Неожиданное открытие в желудках рыб
Во время учёбы в бакалавриате Кристофер Чик, доцент Университета штата Южная Дакота, заметил в желудках канальных сомиков костянки (плоды) лоха русского — инвазивного дерева, завезённого в начале 1900-х годов для озеленения. Это наблюдение стало основой для дальнейшего исследования.
Взаимодействие инвазивных видов
Лох русский распространился по берегам рек юго-запада, включая Сан-Хуан, что привело к увеличению растительного покрова, сужению русла и эрозии. Исследователи наблюдали, как сомики поедают плоды, плавающие у берега. При вскрытии плоды лоха обнаруживались в желудках у всех пойманных сомиков.
Роль плодов в рационе
Было установлено, что плоды лоха составляют около 44% рациона канального сомика в этой реке — значительная, но не единственная часть. Сомики всеядны: они также поедают водоросли, беспозвоночных, раков, ящериц, змей, птиц и других рыб. При этом на долю рыб (включая местные виды) приходится менее 5% их рациона, и основными хищниками являются более крупные особи.
Выводы и последствия для управления
- Размер имеет значение: Основным фактором, определяющим, будет ли сомик охотиться на местную рыбу, является его размер. Это указывает на частичную эффективность программы удаления, которая в основном изымает крупных особей.
- Двойной эффект плодов: С одной стороны, обильный ресурс в виде плодов может поддерживать высокую биомассу инвазивных сомиков, увеличивая их популяцию. С другой — если плоды составляют значительную часть рациона, сомики могут меньше охотиться на местных рыб.
Исследование, опубликованное в журнале Ecology of Freshwater Fish, подчёркивает сложность взаимодействий в экосистеме и необходимость учитывать роль инвазивных растений (лоха русского) при планировании мер по сохранению местных видов рыб в реке Сан-Хуан.