Рыба с картошкой на Марсе: как колонисты смогут производить свою еду
Для колонизации Марса поселенцам придется выращивать собственную пищу в системах, максимально приближенных к самовоспроизводящимся, с минимальными поставками с Земли. Это связано с огромным расстоянием (54.6 млн км) и длительностью полета (около 7 месяцев).
Хотя атмосфера Марса токсична (95% CO2), длина дня схожа с земной, а вода, вероятно, присутствует в форме льда. Для обеспечения колонистов пищей исследователи протестировали аквапоническую систему, которая сочетает аквакультуру (выращивание рыб в резервуарах) и гидропонику (выращивание растений в воде). Богатая питательными веществами вода из аквариумов используется для удобрения растений.
Ключевой вопрос — можно ли использовать стоки (жидкие отходы) из аквапоники для удобрения марсианского реголита (слой выветренной породы и песка). Марсианский реголит состоит только из минералов, лишен органики и необходимых растениям питательных веществ и микробов.
Исследование показало, что питательные вещества из рыбной воды можно использовать не только для выращивания растений в гидропонной части системы, но и потенциально в марсианском реголите, обработанном стоками из аквапоники. После налаживания производства питательные вещества из отходов рыб и растений можно также использовать как компост для превращения реголита в почву.
В горшках с имитацией марсианского реголита, удобренной рыбной водой, успешно вырастили:
В качестве рыбы использовали тилапию (Oreochromis niloticus) из-за простоты ухода и быстрого роста (созревание за 5–7 месяцев). Исследуются альтернативные корма, например, белок из водорослей и личинок черной львинки, которых, возможно, тоже можно будет разводить на Марсе.
Это исследование важно не только для внеземных колоний, но и для Земли, особенно для засушливых и пустынных регионов с реголитоподобными почвами. Аквапоника — один из самых устойчивых методов производства пищи, она экономит воду, а продукция может считаться органической.
Проект предоставляет пилотные данные для будущих более масштабных исследований. Однако авторы подчеркивают, что Земля остается раем с невероятным разнообразием жизни, и ее экосистемы необходимо защищать в первую очередь. Также важно решить этические вопросы о целесообразности переноса земных организмов на другие планеты.