Антисоциальные рыбы-домино отпугивают клиентов чистильщиков, что может способствовать деградации коралловых рифов

Новое исследование показывает, что агрессивные рыбы-домино (Damselfish) нарушают работу «чистящих станций» — важнейшего сервиса для здоровья рифов, и изменение климата, вероятно, усугубит эту проблему.

Карибские бычки-чистильщики (sharknose goby) питаются паразитами, отмершей тканью, чешуей и слизью, которые они собирают с тел других рыб. Это «чистящие услуги» — классический пример взаимовыгодных отношений между видами.

Однако исследование Кембриджского университета и Кардиффского университета, опубликованное в Behavioral Ecology, показало, что когда бычки по неосторожности организуют свою «станцию» на территории агрессивных рыб-домино, последние отпугивают их «разборчивых клиентов». Это пример малоизученного явления: разрушения взаимовыгодных отношений третьей стороной.

Бычки-чистильщики работают поодиночке или группами, создавая «чистящую станцию» — фиксированное место на рифе, куда другие рыбы могут приплыть, чтобы избавиться от паразитов.

«Клиенты разнообразны: это рыбы-попугаи, хирурги, щетинозубые. Они выбирают, посещая разные станции. Если они заинтересованы, то принимают особую позу (стойка на голове или хвосте с расправленными плавниками), сигнализирующую о готовности к чистке», — объясняет доктор Кэти Данкли, поведенческий эколог из Кембриджского университета.

Во время чистки, которая длится от секунд до минут, бычки физически контактируют с клиентом, удаляя паразитов. Этот тактильный контакт также может действовать как массаж, снижая стресс. Предыдущие исследования установили важность чистильщиков: их удаление с рифа приводило к снижению численности и разнообразия видов рыб.

Влияние рыб-домино

Пять исследователей провели более 34 часов, наблюдая за чистящими станциями на мелководном рифе у Тобаго в течение шести недель. Они обнаружили, что рыбы-клиенты реже посещали станции, которые чаще патрулировались рыбами-домино, отпугивающими «нарушителей».

«Рыбы-домино ведут себя как фермеры: они пропалывают нежелательные водоросли, чтобы стимулировать рост предпочитаемых. Они очень защищают свои водорослевые территории и много времени тратят на патрулирование, отгоняя intruders с помощью укусов, атак, погонь или угрожающих демонстраций», — говорит Данкли.

Территории рыб-домино покрывают до 70% некоторых рифов. На здоровом рифе сохраняется баланс между водорослями и кораллами. Но по мере деградации рифов и усиления перелова водоросли процветают.

«По мере ухудшения состояния рифов рыбы-домино могут становиться более многочисленными и/или агрессивными — что приведет к тому, что меньше видов будут получать необходимую им чистку от бычков. В конечном итоге это может способствовать разрушению хрупких экосистем, поддерживаемых рифами», — заключает Данкли.

В будущем исследователи хотят выяснить мотивы рыб-домино: движет ли ими желание защитить свои водорослевые фермы или монополизировать чистящие станции?

«Все рыбы связаны друг с другом. Нам нужно видеть, как они все взаимосвязаны, чтобы защитить такие экосистемы, как коралловые рифы», — резюмирует учёный.