Гигантские рыбы Меконга под угрозой исчезновения
Одна из самых биоразнообразных рек мира находится под угрозой.
В реке Меконг, которая протекает почти 5000 км по территории Юго-Восточной Азии, обитают тысячи видов. Среди них — одни из самых крупных пресноводных рыб в мире, включая гигантского пресноводного ската (крупнейшую пресноводную рыбу) и гигантского усача — карпа весом до 300 кг.
Однако этим водным гигантам грозит исчезновение. Согласно отчету Всемирного фонда дикой природы (WWF), из-за плотин, добычи песка и загрязнения более пятой части оцененных видов рыб Меконга находятся под угрозой исчезновения, причем реальная цифра, вероятно, выше.
Лан Меркадо, региональный директор WWF в Азиатско-Тихоокеанском регионе, заявляет: «Тревожное сокращение популяций рыб в Меконге — это срочный призыв к действию по спасению этих необыкновенных видов, которые лежат в основе не только обществ и экономик региона, но и здоровья пресноводных экосистем Меконга».
Горячая точка биоразнообразия
В Меконге обитает более 1100 видов рыб, что делает его третьей по видовому богатству рекой в мире после бассейнов Амазонки и Конго. При этом бассейн Меконга значительно меньше, что концентрирует биоразнообразие на меньшей площади.
Ежегодно в реке происходит, возможно, крупнейшая миграция на Земле: более 5 миллиардов рыб поднимаются вверх по течению на нерест.
Рыбные запасы Меконга обеспечивают крупнейший в мире внутренний рыбный промысел, годовая стоимость которого оценивается в 8,6 млрд фунтов стерлингов. Это поддерживает две трети домохозяйств в нижнем бассейне Меконга, где более 40 миллионов человек либо работают в этой отрасли, либо зависят от нее в плане продовольствия.
Угрозы для реки Меконг
Неустойчивое строительство, рыболовство и добыча ресурсов подталкивают реку к краю. Плотины — особая проблема.
Доктор Руперт Коллинз, старший куратор отдела рыб Музея естественной истории, объясняет: «Крупные гидроэлектростанции снижают связность реки, препятствуя миграции таких видов, как гигантский сом. Они также стимулируют дальнейшее развитие, включая строительство множества мелких плотин для разведения неместных пищевых рыб, например, тилапии, которые могут вырваться и вытеснить аборигенные виды».
Добыча песка — еще одна серьезная проблема, меняющая течение, глубину и подводную среду, а также влияющая на стабильность берегов.
Вместе с другими угрозами, включая пластиковое загрязнение и потерю среды обитания, это оказывает давление на дикую природу Меконга. Сокращение популяций рыб угрожает и хищникам, таким как иравадийский дельфин, которого в реке осталось всего 90 особей.
Падение уловов между 2015 и 2020 годами привело к снижению стоимости промысла на треть. Замена всего половины белка, получаемого от рыб Меконга, свининой потребовала бы преобразования в пастбища дополнительных 52 000 км² земли.
Восстановление реки Меконг
Для решения этих проблем отчет WWF призывает страны бассейна Меконга присоединиться к трансграничному «Плану экстренного восстановления пресноводного биоразнообразия». План включает шесть ключевых направлений:
- Удаление устаревших плотин для более естественного течения Меконга и его притоков.
- Восстановление местообитаний и улучшение качества воды.
- Контроль над неустойчивым выловом рыбы. Например, популяция гигантского меконгского сома сократилась на 80% с 1980-х годов.
- Рассмотрение реки как единого целого, а не по странам, с созданием трансграничных охранных зон.
- Предоставление устойчивых альтернатив дохода для рыбаков, таких как экотуризм.
- Стимулирование устойчивого управления диким отловом рыб для аквариумной торговли (в ней участвовало около 14% видов рыб Меконга), что дает местному населению средства к существованию и дополнительную причину заботиться о реке.
Кэти Хьюз, ведущий автор отчета, уверена: «Обратить вспять десятилетия упадка будет трудно, но возможно — если мы будем действовать сообща и безотлагательно. Мы можем защитить и восстановить Меконг, устойчиво используя его на благо обществ и экономик сейчас и в будущем — будущем, в котором необыкновенные пресноводные рыбы этой реки выживут и будут процветать».