Рыбы после разлива золы-уноса пока остаются здоровыми
Рыбы, подвергшиеся воздействию золы-уноса на месте аварии Управления долины Теннесси (TVA), чувствуют себя лучше, чем ожидали некоторые исследователи.
Совместное исследование Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL) и TVA показало, что хотя рыбы в реках Клинч и Эмори поглотили небольшие количества некоторых загрязняющих веществ после разлива в декабре 2008 года, собранные ниже по течению от места аварии рыбы до настоящего времени кажутся здоровыми по сравнению с рыбами из незатронутых участков.
«Мы изучаем, было ли влияние на общее состояние здоровья рыб и их репродуктивную функцию, и пока такие эффекты не обнаружены», — заявил Марк Петерсон, руководитель группы экологической оценки и лаборатории водной экологии ORNL.
После того как в результате аварии в реку Эмори и прилегающую акваторию у угольной электростанции Кингстон попало 5,4 миллиона кубических ярдов угольной золы, общественность опасалась, что зола и связанные с ней химические вещества, в частности мышьяк и селен, могут представлять опасность для здоровья местных жителей, а также для рыб и дикой природы.
Исследовательская группа ORNL, включающая Маршалла Адамса, Марка Грили и Джона Смита, также изучала, будут ли обнаружены следовые компоненты золы — такие как селен, который в больших количествах токсичен для рыб и дикой природы — в популяциях насекомых и рыб сразу после разлива и спустя некоторое время.
Группа под руководством Адамса оперативно начала полевые работы и собрала первые образцы рыб уже в феврале 2009 года как ниже, так и выше по течению от места аварии. Виды, проверенные на накопление загрязнителей и состояние здоровья, включали синежаберного солнечника, большеротого окуня, канального сома, белого краппи и сельдевидную алозу.
Исследователи отмечают, что опыт оценки наследия загрязнений в реке Клинч и водохранилище Уоттс-Бар от деятельности Министерства энергетики (DOE) десятилетия назад дал команде ORNL экспертизу для оценки изменений экологических условий в этих водах.
«Мы отбираем пробы рыб в водохранилище Уоттс-Бар с 1980-х годов для оценки воздействия объектов DOE, поэтому у нас есть исторические данные о региональных условиях до разлива», — пояснил Петерсон.
Однако, хотя по некоторым локациям существуют исторические записи исследований, спонсируемых DOE, для сравнения качества воды и концентраций загрязнителей в тканях рыб до и после аварии, определение потенциального риска для здоровья популяций рыб является более сложной задачей.
«На популяции рыб на этом участке может влиять ряд факторов, не связанных с разливом, включая доступность пищи и среды обитания, колебания характеристик качества воды, наличие исторических загрязнителей, таких как ртуть и ПХБ, а также взаимодействие с другой биотой в водохранилище», — отметил Петерсон.
Интерпретацию состояния здоровья рыб дополнительно осложняет то, что некоторые загрязнители, связанные с золой-уносом, могут не вызывать эффектов, которые можно легко измерить сразу после разлива. Загрязнители, такие как селен, накапливаются по пищевой цепи, и может потребоваться время, чтобы рыбы достигли равновесия с окружающей средой, или чтобы воздействие загрязнителей привело к измеримым негативным последствиям для популяций рыб. Второй год отбора проб рыб, который продолжается, будет особенно важен для оценки долгосрочного воздействия аварии на окружающую среду.
Ключевым загрязнителем, вызывающим озабоченность, является селен, который в высоких концентрациях известен тем, что вызывает репродуктивные проблемы у рыб, включая воздействие на ранние стадии жизни. Проект под руководством Марка Грили будет оценивать эмбрионы и личинок рыб, подвергшихся воздействию золы-уноса в больших лабораторных резервуарах. Это исследование, которое начнется в мае и продлится все лето, займет большую часть 9000-квадратно-футовой лаборатории водной экологии ORNL и уникально своей попыткой оценить воздействие и эффекты в контролируемой среде на более длительных временных масштабах.
TVA, которое сотрудничает с ORNL и множеством университетских и государственных организаций в мониторинге и оценке воздействия разлива золы-уноса на окружающую среду, предоставляет ORNL финансирование для продолжения исследований в этом году.
Проводя комплексные междисциплинарные полевые и лабораторные исследования, ученые ORNL рассчитывают получить лучшее понимание экологических рисков воздействия золы-уноса. Эти региональные исследования дадут информацию, важную для более широкого научного понимания воздействия различных энергетических альтернатив, таких как угольные электростанции, на окружающую среду и реакции на них рыб и дикой природы.