Рыбы умнее, чем принято думать: они помнят место кормёжки спустя 12 дней

Распространено мнение, что память рыб длится всего 30 секунд. Однако канадские учёные доказали, что это далеко не так — рыбы могут помнить контекст и ассоциации до двенадцати дней.

Исследователи изучали африканских цихлид (Labidochromis caeruleus), популярный аквариумный вид. Эти рыбы демонстрируют сложное поведение, включая агрессию, что позволило учёным предположить их способность к продвинутым задачам на память. Каждую рыбу обучали заплывать в определённую зону аквариума для получения пищевого вознаграждения. Тренировка длилась 20 минут в день. После трёх дней обучения следовал 12-дневный перерыв. Затем рыб снова помещали в тренировочную среду, а их движения записывали с помощью ПО для отслеживания. Было обнаружено, что цихлиды явно предпочитали зону, связанную с пищей, что указывает на память о предыдущем опыте. Более того, рыбы смогли изменить эту ассоциацию после дополнительных тренировок, где вознаграждение связывалось с другим стимулом.

Для диких рыб способность связывать места с пищей может быть критически важна для выживания. «Рыбы, которые помнят, где находится еда, имеют эволюционное преимущество перед теми, у кого такой памяти нет», — заявил ведущий учёный доктор Тревор Гамильтон. — «Если они могут вспомнить, что в определённой области есть пища и нет угрозы хищника, они смогут вернуться туда. Сокращение доступности пищи повысит шансы на выживание у видов, которые помнят расположение её источников». Дикие цихлиды имеют разнообразный рацион (улитки, мелкая рыба, насекомые, растения). Считается, что они учатся связывать места с предпочитаемым источником пищи. Сейчас исследователи изучают, влияют ли на силу памяти рыб условия окружающей среды или фармакологические препараты.

Интерес доктора Гамильтона к цихлидам возник после рассказов владельцев аквариумов, включая его коллегу Эрику Ингрэхем, студентку Университета МакЭвана. «Существует много историй о том, насколько эти рыбы умны», — сказал он. — «Некоторые даже верят, что их цихлиды смотрят с ними телевизор».

Исследование будет представлено на ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии (Society for Experimental Biology Annual Meeting 2014) в Манчестере в среду, 2 июля 2014 года.