Уменьшение размера рыб из-за деятельности человека угрожает их популяциям

Из-за антропогенного воздействия рыбы становятся мельче, что делает их более уязвимыми для хищников. Это означает, что критически важный пищевой ресурс находится в большей опасности, чем считалось ранее.

Предыдущие исследования показали, что размер некоторых ключевых видов рыб сокращается из-за вылова крупных особей и влияния изменения климата на пищевую цепь. Однако более широкие последствия этого уменьшения до сих пор не изучались.

Команда учёных из Австралии и Финляндии использовала компьютерное моделирование, чтобы спрогнозировать последствия сокращения средней длины пяти видов рыб за 50-летний период.

Сокращение размера было относительно небольшим — до 4%. Тем не менее, смертность от хищников увеличилась на целых 50%.

Последствия для промысла значительны:

• Общая биомасса для четырёх из пяти видов снизилась на величину до 35%.
• Уловы сократились в той же пропорции — до 35%.

"Даже небольшое уменьшение размера тела видов рыб может сильно повлиять на их естественную смертность", — отмечают исследователи.

В работе, опубликованной в журнале Королевского общества Biology Letters, изучались пять видов рыб юго-восточного австралийского тралового промысла:

• Джекасс-морвонг
• Тигровая плоскоголовая камбала
• Серебристый варехоу
• Голубой гренадёр (хек)
• Розовая ling

Согласно моделированию, биомасса уменьшилась у всех видов, кроме голубого гренадёра. Несмотря на сокращение размера, его численность выросла на 10%, так как рыба переместилась в более прибрежные районы, где была менее уязвима для хищников.

Человек изменяет морские экосистемы по всему миру — напрямую через рыболовство и косвенно через глобальное потепление.

"Методы управления рыболовством, которые игнорируют современные изменения жизненного цикла [рыб], вероятно, переоценивают долгосрочные уловы и могут привести к перелову", — предупреждают авторы.