Хорошие новости из реки Мюррей: два вида рыб восстановили численность после Тысячелетней засухи

В этом году исполняется десять лет с момента окончания Тысячелетней засухи, когда паводковые воды достигли устья реки Мюррей в 2010 году. До этого на протяжении 1200 дней самая знаковая река Австралии не текла к морю, что привело к резкому сокращению популяций рыб и других водных животных.

Особенно сильно пострадали проходные виды рыб, включая конголли (Pseudaphritis urvilli) и австралийскую миногу (Geotria australis), из-за препятствий на миграционных путях (таких как баражи и плотины) и недостатка речного стока.

Однако наше исследование показало, что грамотные инженерные решения и увеличение объёмов воды для экологических нужд помогают конголли и миноге восстановить численность до рекордных показателей.

Поскольку популяции аборигенных рыб в бассейне Мюррей-Дарлинг составляют лишь малую часть от численности до колонизации континента европейцами, их восстановление будет долгим процессом. Но успешные примеры, подобные этому, помогают двигаться к цели — более здоровой реке.

Что случилось с рыбой во время Тысячелетней засухи?

С 2001 по 2009 год юго-восточная Австралия пережила самую сильную засуху в истории наблюдений.

Беспрецедентно низкие осадки и забор воды для орошения и потребления человеком сократили сток в нижнем течении Мюррея примерно на 70%. Уровень воды в Нижних озёрах устья речной системы упал более чем на метр ниже уровня моря.

Чтобы предотвратить смешение солёной океанской воды с критически важными запасами пресной воды, приливные баражи (дамбообразные сооружения) были закрыты, и река Мюррей оказалась отрезана от моря.

Это стало большой проблемой для ряда мигрирующих видов, включая миногу и конголли, которым для завершения жизненного цикла необходимо перемещаться между пресной и солёной водой.

Во время Тысячелетней засухи миногу не наблюдали в Нижних озёрах и Куронге, а численность молоди конголли сократилась. После более трёх лет закрытия баражей локальным популяциям угрожало исчезновение.

Но в конце 2010 года оба вида были спасены крупным наводнением, когда Мюррей снова потек к морю, и с тех пор их численность неуклонно росла на протяжении последнего десятилетия.

В поддержке восстановления также были критически важны несколько управленческих инициатив, даже в ходе последней засухи. В частности, установка рыбоходов и улучшенное управление водными ресурсами. Рыбоходы — это заполненные водой каналы с серией ступеней, которые позволяют рыбе обплывать или перепрыгивать через плотины и дамбы.

Поддержка миграций рыб

Считается, что популяции аборигенных рыб в бассейне Мюррей-Дарлинг составляют примерно 10% от численности до европейского заселения. Основными причинами сокращения являются препятствия для перемещения рыб и изменение речного стока.

Баражи на Мюррее были построены в 1930-х годах без учёта прохода рыбы, и первый рыбоход был построен лишь 70 лет спустя, в 2003 году.

К 2020 году на баражах Мюррея установлено 11 рыбоходов, и наше исследование показало, что они эффективно поддерживают жизненно важные миграции.

Дополнительные рыбоходы были построены на вышерасположенных плотинах, что в совокупности открыло для миграции рыб более 2000 километров реки Мюррей.

Однако для работы рыбоходов необходима вода, и здесь важную роль играет вода, выделяемая для экологических нужд.

В 2009-10 годах по всему бассейну было выделено около 120 гигалитров воды для окружающей среды. К 2017-18 годам этот объём превысил 1200 гигалитров и включал значительные объёмы, пропускаемые через баражи Мюррея.

Это увеличение позволило реке Мюррей непрерывно течь к морю, восстановив её естественные характеристики, хотя и со значительно меньшим объёмом стока.

Более того, вода для окружающей среды обеспечила постоянную работу рыбоходов на баражах с 2010 года — огромная победа для миноги и конголли.

Восстановление популяций

После минимума, достигнутого во время Тысячелетней засухи, в этом году мы уже поймали рекордные 101 особь миноги, проходящей через рыбоходы на баражах и двигающейся вверх по течению. В прошлом году было поймано 61 рыба.

Популяция конголли также переживает бум. С 2007 по 2010 год мы отобрали в общей сложности чуть более 1000 особей конголли. Для сравнения: летом 2014-15 годов мы отобрали более 200 000 особей, прошедших через рыбоходы.

Конголли теперь является одной из самых многочисленных рыб в Куронге и выше баражей в Нижних озёрах.

Чему может научиться остальная часть бассейна

Рыбоходы и вода для экологических нужд успешно поддержали миграцию рыб на баражах Мюррея. Однако по всему бассейну Мюррей-Дарлинг остаются тысячи препятствий, и рассматриваются новые, особенно в северной части бассейна.

Эти барьеры могут затруднять перемещение рыб, мигрирующих исключительно в пресной воде, таких как золотистый окунь (Macquaria ambigua) и находящаяся под угрозой серебряная кобия (Bidyanus bidyanus). Это касается как нерестовых миграций взрослых особей, так и расселения молоди вниз по течению.

Смягчение воздействия существующих и новых сооружений на перемещение рыб имеет решающее значение для восстановления популяций аборигенных рыб в бассейне Мюррей-Дарлинг.

Для восстановления проходных рыб по всему бассейну необходимо лучшее понимание потребностей в перемещении для всех стадий жизни рыб, строительство эффективных рыбоходов, а также достаточный речной сток для облегчения движения вниз по течению, включая перенос икры и личинок. Удаление барьеров также может быть целесообразным вариантом.

В любом случае, после 15 лет опыта работы на нижнем течении реки Мюррей мы поняли, что защита проходных рыб лучше всего достигается при тесном сотрудничестве исследователей, местного сообщества, управляющих водными ресурсами и эксплуатационников речных сооружений. Такое партнёрство является краеугольным камнем для создания более здоровой реки.