Получение авиатоплива из сахарного тростника становится реальностью

Авиационная отрасль производит 2% глобальных антропогенных выбросов CO2, и это один из самых быстрорастущих источников парниковых газов. Для снижения выбросов и зависимости от нефти активно исследуются биотоплива.

Инженерный тростник — липидкейн

Исследователи модифицируют сахарный тростник — самое продуктивное растение в мире — для производства масла, пригодного для получения био-авиатоплива. В проекте PETROSS (Plants Engineered to Replace Oil in Sugarcane and Sorghum), стартовавшем в 2012 году, удалось повысить содержание масла и жирных кислот в листьях растения до 12%. Цель — достичь 20% масла в стебле, что предсказывают компьютерные модели.

Такой модифицированный тростник, названный липидкейн, сохраняет способность производить сахар.

Преимущества и эффективность

  • Высокая урожайность: Липидкейн с 20% масла может давать более чем в 15 раз больше авиатоплива с акра земли, чем соя, и позволит Boeing 747 летать 10 часов на топливе с 54 акров.
  • Рентабельность: Выращивание липидкейна с 20% масла может быть в 5 раз прибыльнее на акр, чем соя, и вдвое прибыльнее, чем кукуруза.
  • Энергетическая эффективность: Остатки растения (жмых) можно сжигать для производства электроэнергии, которой хватит для работы биорефинера с избытком для продажи в сеть.
  • Устойчивость: Тростник можно выращивать на маргинальных землях. Расширение его посадок в Бразилии, по оценкам, может сократить глобальные выбросы CO2 на до 5,6%, не затрагивая экологически чувствительные районы.

Перспективы для США и «энергокейн»

Липидкейн можно сделать более холодоустойчивым для выращивания на юго-востоке США. 23 млн акров такой земли, засаженных липидкейном с 20% масла, могли бы обеспечить 65% потребности США в авиатопливе по ориентировочной цене $5,31 за галлон — дешевле, чем топливо из водорослей или масличных культур.

Также ведутся работы по повышению эффективности фотосинтеза растения (уже достигнут прирост на 20%, а в прохладных условиях — почти на 70%), что ведёт к созданию ещё более урожайного «энергокейна».