Самки животных учат друг друга выбирать необычных самцов — новое исследование

Новое исследование предполагает, что самки животных учатся у других самок предпочитать в качестве партнёров самцов с отличительными чертами.

Половой отбор и выбор самок

Половой отбор отвечает за эволюцию таких признаков, как длинный хвост павлина, которые развиваются для привлечения партнёра, а не для выживания. Обычно самцы конкурируют за доступ к самкам, так как их вклад в потомство (часто только сперма) значительно меньше, чем усилия самки (производство крупных яйцеклеток, беременность, воспитание). Поэтому для самки спаривание с низкокачественным самцом обходится дороже.

Исторически учёные фокусировались на взаимодействиях между самцами, но теперь больше внимания уделяется роли самок в эволюции.

Что делает самца привлекательным?

Выбор может основываться на:

• Внешности: например, самки орангутанов предпочитают самцов с самыми большими щёчными валиками.
• Других признаках: самки кольцехвостых лемуров выбирают самцов с самым сильным запахом. Также важны сложные демонстрации — песни, танцы, постройки (как у рыб-фугу).

Пробелы в существующих теориях

Современные теории (выбор по «хорошим генам», сенсорные предубеждения) не объясняют:

• Почему существует так много вариаций признаков у самцов одного вида.
• Почему предпочтения самок могут меняться со временем или внутри вида.

Новая модель: обучение с ошибками

Исследователи из Университета штата Флорида (США) создали математическую модель, основанную на гипотезе предполагаемой привлекательности: неопытные самки, наблюдая за выбором опытных самок, делают вывод о привлекательных чертах самца.

Новизна модели в том, что она впервые учла, что самки могут ошибаться, неправильно интерпретируя выбор другой самки. Например, если опытная самка выбрала самца из-за красного оперения, наблюдатель может решить, что причина — в длинном хвосте.

Результаты моделирования

Модель с двумя признаками (яркость окраски, длина хвоста) показала:

• Если самки выбирали самцов по тому же признаку, что и опытная самка, этот признак закреплялся в популяции, и вариация исчезала.
• Если же самки выбирали самца по отличительному (редкому) признаку, это приводило к тому, что редкий признак становился распространённым, а затем — снова менее привлекательным.
• В результате предпочтения самок переключались с течением времени, а не один признак вытеснял остальные.

Это первая теория полового отбора, которая объясняет, как вариативность признаков может сохраняться в популяциях. Проверка в природе потребует полевых исследований.